Esta es la reflexión egipcia de Carvalho, que ha llegado al puerto de Alejandría leyendo a Lawrence Durrell. Y que más tarde evocará a Cavafis,  Terenci Moix, el crucero de lujo de Poirot en Asesinato en el Nilo y al actor Tyrone Power encarnando a Lesseps.

Quizá viajemos a veces con demasiado bagaje cultural. Quizá esa sea la razón por la que tantos lugares míticos nos decepcionan. Viajamos al país real y así perdemos el que habíamos fundado lenta y minuciosamente a partir de libros, películas, canciones…

Quizá a eso se refería Pessoa, lamentándolo, cuando afirmó aquello de: ¡Viajar! ¡Perder países!

“-Esta ciudad la conozco desde dos o tres perversiones cultas o cuatro. Es decir, me amedentra. Para empezar, la Alejandría de la antigüedad, con sus bibliotecas y su eplendor lógicamente mitificado. Después, la Alejandría de un poeta que me gustaba mucho en mi juventud porque era  ambiguo y tenía una plácida manía persecutoria, sexual e históricamente vivida. Era un homosexual. El capitán de la poesía homosexual del siglo XX. Me parece que he quemado todos sus libros. Se llamaba Cavafis. Luego me queda otra Alejandría obscenamente literaria, la que pone título a una tetralogía de Durrel, El Cuarteto de Alejandría (…) Finalmente hay un egiptólogo catalán que ha dado mucha guerra con sus novelas escenificadas en Egipto: Terenci Moix.”

Nuestros viajeros visitan en primer lugar las catacumbas de Alejandría, “síntesis lograda de arte grecorromano y egipcio“. Continúan a El Cairo donde, como encuentran las pirámides ya cerradas, contratan una visita organizada a la Ciudad  de los Muertos, antaño necrópolis real y hoy en día residencia de vivos pobres. También pasean por las pirámides, cuya visita encuentra Carvalho tan obligatoria como demasiado “familiar”.

Y por supuesto se embarcan en un crucero por el Nilo que, a diferencia de lo que parece en la película basada en la novela de Agatha Christie, no es precisamente un crucero de lujo, pues entre la película y la realidad media el efecto masificación. Le sorprenden gratamente la inesperada aparición de Abu Simbel, el ambiente rural y animado de las verdes orillas del río, la perfección casi de decorado de Luxor y Karnak; y lamenta la invasión de espectáculos de luz y sonido y la mala calidad de la cocina abordo (que más que egipcia encuentra “sirio-libanesa venida a menos”).

Terminado el crucero regresan a El Cairo en avión, desde donde continúan el viaje cruzando el Sinai y Suez hasta la frontera israelí en Elat, donde recuperan sus verdaderas identidades.

Sabemos por el narrador que Carvalho empuja una maleta Louis Vuitton, una reducción siglo XXI del baúl Vuitton que los ricos empujaban… Se detiene en Corinto y una página después se encuentran en Atenas.

Se alojan en un hotel de Plaka en la plaza Sintagma. ¿Qué ha sido de la Lissieux?

Quizá anden buscando una gasolinera en las nubes.

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“L’hòstia puta” dice Biscuter.

El diagnóstico del mecánico instala la paranoia en los viajeros, pero les permite llegar a Brindisi, donde toman un ferry para Patras  (Grecia), y son testigos desde cubierta de la inmigración albanesa, pakistaní y rusa que trata de alcanzar la orilla de la nada desde la pobreza.

Se brinda amargamente con un martini por la defensa de las fronteras de la Vieja Europa.

“Italia pasaba ante las ventanillas del vehículo sin la menor posibilidad de ser algo más que una suma de propuestas fugitivas de ciudades convertidas en rótulos de carretera, pero había que elegir abandonos de horizontes cuando se trataba de aprehender el mundo entero.”

Festina lente, compañero.

¿Dónde comemos y dormimos en Roma?

La primera tentación gastronómica que contemplan es el restaurante Dal Bolognese, en Piazza del Popolo, muy cerca de Villa Borghese, cocina bolognese, claro; ¿un bollito?. Pero finalmente reservan en Checchino dal 1887. Allí se encuentran con una reunión de partidarios de la slow food que define Biscuter en los siguientes términos:

“Se trata de una secta de gastrósofos, así me lo ha dicho un camarero, que se originó en la izquierda italiana, sobre todo en el PCI, y ha acabado convirtiéndose en un importante movimiento reformador del gusto y protector de variedades autóctonas frente a las incomprensivas normativas agrícola ganaderas del Mercado Común. Están en la fase de defensa de algo que llaman la Biodiversidad.”

Bibamus atque amemus, mea Lesbia.

Pasan la noche en una pensión cercana a Piazza Navona….

Carvalho y Biscuter, Bouvard et Pécuchet, Don Quijote y Sancho y los 100.000 hijos del capitán Grant.

“Entre la invasión de Afganistán y la anexión de Irak, Milenio no es sólo un viaje geopolítico, sino una angustiada peregrinación laica por un mundo cada vez más hipócritamente religioso, convocados todos los días los dioses para justificar guerras santas y hegemonías económico-militares.”

Seducidos por tan alta y honesta empresa, (per)seguiremos aquí sus trabajos y tribulaciones.

Prepara cuchara, tenedor y palillos. El banquete del mundo está a punto de servirse.

Ya Biscuter tiene los billetes del ferry Barcelona-Genova.

Lux et voluptas, Manolo