Club Viajero

Malta es un país con influencias inglesas por haber sido una colonia británica; árabes, por su proximidad con Túnez y Libia; e italianas, visiblemente en su gastronomía de pasta y pizza y en la moda textil. Un punto estratégico en el comercio marítimo, al encontrarse en medio de la ruta Turquía-Gibraltar; lo que ha hecho que este archipiélago haya sido conquistado una y otra vez por diversas civilizaciones. Árabes, bizantinos, cartagineses, normandos, franceses, aragoneses, turcos e ingleses han estado aquí y cada uno de ellos dejó su legado. Todo esto cabe en un pequeño frasco de 27×14 kilómetros; repleto de fortificaciones, playas y sus omnipresentes casitas color ocre.

Ahí va una breve guía de este lugar, ideal para escaparse una semana o un puente en cualquier época del año (nunca hace frío).

QUÉ VER:

-La Valleta: La capital de Malta, toda ella peatonal y con numerosas cuestas. Incluso hay calles en las que las calzadas se convierten en escaleras. Cruzársela a pie desde la entrada principal de la Fuente de Neptuno hasta el Fuerte de San Elmo, en el extremo opuesto, dura unos 15 o 20 minutos. Pero si se realizan las siguientes actividades, se tarda obviamente más tiempo: visitar la Co-Catedral de San Juan, el albergue de Castilla y León, el albergue de Aragón, probar un capuccino en un elegante establecimiento de Republic Street y admirar las vistas de Malta desde los jardines Upper Barraca. Se puede terminar con Malta Experiece, un lugar en donde proyectan una película de 45 minutos –se puede escoger en español- que trata sobre la ajetreada historia maltesa.

-Medina y Rabat: Dos ciudades-museo próximas entre sí. No perderse la catedral y el museo de arqueología.

-Marsaxlokk: Un bonito pueblo pesquero, en donde las barcas rojas, azules y amarillas, descansan bajo el Sol. Éstas suelen llevar un símbolo pintado, el ojo del dios egipcio Osiris, para mantener a los espíritus malignos alejados.

- La Vittoriosa. Enormes yates, murallas,el Museo Marítimo, el Museo de la Guerra y el Casino di Venezia, el más antiguo de la isla.

-Prehistoria: Tarxien, un yacimiento neolítico de unos seis milenios de antigüedad. Aquí encontraron la escultura de la mitad inferior de una diosa de la fertilidad quemedía dos metros de altura; Hypogeum, un completo y antiquísimo templo subterráneo –que encontraron por casualidad cuando un obrero trabajaba en el suelo del edificio construido encima-. La visita guiada empieza con un vídeo y después se entra con una audioguía por los tres niveles, que alcanzan los 11 metros de profundidad. Hay que reservar hora para la visita, que se puede hacer llamando por teléfono o en el yacimiento de Tarxien.

-La Gruta azul: es una cueva a 27 m de profundidad cuyas entradas está normalmente pobladas de todo tipo de fauna. Hay un área conocida como el Acuario, por la diversidad de vida marina.

-Gozo: la segunda isla del archipiélago, a media hora en barco. Una típica isla mediterránea en donde el viento y el mar han originado erosiones tan espectaculares como La Ventana Azul y El Mar Interior.

-Comino: la diminuta isla entre Malta y Gozo. Debe el nombre a esta hierba que crece por doquier y sólo tiene 4 habitantes -uno de ellos es un policía-. Lo que atrae a esta isla es su espectacular Laguna Azul.

-DATOS Y CURIOSIDADES:

-El maltés es la única lengua de origen árabe que utiliza el alfabeto latino. Suelen ver la televisión en italiano con subtítulos malteses.

-Los malteses son muy amables y siempre están dispuestos para mantener una conversación en un inglés muy claro para los españoles. Además si te ven mirando el mapa, te preguntarán si necesitas ayuda.

-Aquí se han rodado las películas Troya, Gladiator, El Conde de Montecristo; así como la de Popeye -para el cual recrearon un pueblo que aún se conserva- y Ágora, la próxima de Amenábar.

-La fiesta: hay numerosos bares y discotecas en la zona de Paceville. No todo es bailongo y pachangueo; el Coconut es un bar que en la primera planta se escucha música rock y en la segunda heavy. Da gusto que la cerveza sea tan barata. También hay tiendas en donde sólo se vende alcohol, con vistosos carteles que indican “Student Discount”.

-Los autobuses son muy viejos, de la Segunda Guerra Mundial, y los conductores bastante temerarios. Que no te extrañe verles mandar un mensaje de móvil mientras conducen. Pero no es tan peligroso, debido a las curvas de las carreteras, se alcanza poca velocidad.

-Aunque La Valletta sea la capital, hay más habitantes en Sliema; en donde también se encuentran la mayoría de los hoteles.

-¿Os habéis encontrado alguna vez con un Euro de Malta? En 1998, Malta entró en la Unión Europea y desde 2008 utilizan el Euro.

-Comida: Pastizzis, comida italiana, Hay muchos puestos de pequeñas delicias en la fuente de Neptuno.

-Moverse es fácil. todos los buses que recorren la isla -que son muchos- parten de la Fuente de Neptuno en La Valetta. Para ir a Sliema: buses 42, 48, (cualquiera que empiece por 4); Tarxien, 8, 11, 12, 13, 27 y 427; La Vittoriosa, 1, 2, 3 y 4; el puerto para partir a Gozo o a Comino, bus 645;  Hypogeum, 8 y 11;  Marsaxloxx, 27; Pueblo de Popeye, buses 45  y 645.

Un rincón del sur de Europa que merece la pena visitar.