Katmandú, la capital de Nepal, „el techo del mundo“ y un destino obligatorio en la ruta hippie, cuando hace unas décadas se puso de moda como un destino exótico en donde tuvo su explosión entre los ideales de paz, amor, Woodstock y consumo de cannabis. Moderna y tradicional al mismo tiempo, deja un buen sabor de boca. Voy a hacer una selección de mis barrios favoritos:

1. Thamel. La zona de mochileros y alpinistas por excelencia. Aquí encontré muchas tiendas de equipación para de montaña a precio de risa, establecimientos de ropa hippie, outlets (incluso había marcas españolas rebajadas como Desigual y Custo Barcelona) y tiendas de bisutería, libros, figuras hindúes y budistas, pashminas, etc. También es el lugar en el que se encuentran la mayoría de hostales y hoteles, cibercafés y restaurantes de especialidades culinarias de Asia en donde probar la cocina nepalí, tibetana, china, tailandesa o india. Por la noche se anima con sus numerosos bares de música setentera en directo y sus fiestas de música tecno al aire libre.

2. Durbar Square de Katmandú : La plaza principal de esta ciudad de un millón y medio de habitantes. En esta plaza, se levantan bonitas construcciones, templos contruidos en los siglos XVI, XCII y XVIII, como el templo de Taleju, el templo de la diosa Kumasi, el Hall de las Audiencias Públicas y la estatua del rey Pratap Malla. Shadus extravagantemente ataviados y comerciantes de collares frecuentan este lugar.

3. Stupa de Swayambhunath, más conocido como el templo de los monos. Un gran templo en lo alto de una colina, habitado tanto por mojes budistas, shadus, astrólogios que leen la mano y por suepuesto, monos. Desde aquí se tienen vistas impresionantes de la ciudad. En cada lado del cuadrángulo de la stupa están los ojos de Buda. La torre dorada, en espiral cuenta con trece anillos que representa las trece fases del conocimiento en el sendero de la iluminación.

4. Pashupatinath es una pequeña zona hindú. Aquí se realizan cremaciones en el río Bagmati, motivo por el que algunos turistas se acercan hasta aquí. Es como una pequeña India en medio de Nepal, incluso hay vacas “sagradas” paseando.

5. Bakhtapur. Al llegar aquí tuve la sensación de haber viajado a la Edad Media. Lo más característico es el Durbar Square. Una gran plaza con monumentos y templos. Aquí podemos encontrar la Puerta del León, la estatua del rey Bhupatindra Malla, la Puerta Dorada y la galería de arte, entre otras cosas. Pero como siempre, lo más interesante y divertido es callejear. Sólo sus habitantes llevando una vida tranquilla, tradicional.

6. La stupa de Boudhanath está a 8 km de Katmandú. Se trata de una gran stupa con dos grandes ojos de Buda, rodeada por casitas de colores, tiendas y algunos monjes tibetanos. En torno a ella se han construido 50 monasterios budistas tibetanos, a causa de la gran afluencia de refugiados tras la invasión del Tibet por China. Recuerda que hay que rodearla en el sentido de las agujas del reloj.

7. Patan. A mi parecer, es el barrio más bonito de Kathmandú. Cuenta con grandes plazas, casas antiguas, muchísimos templos, monasterios, imágenes y esculturas. Y lo que es mejor. Se puede pasear tranquilamente porque casi no hay tráfico.

Lo que daría yo por volver a Kathmandú y tomarme una cerveza Everest observando los Himalaya.

Cualquier día de estos, General Electric o la British Petroleum celebrarán su consejo de administración en la cima del K2.

Con perricas, chifletes.

La empresa High & Wild, especialista en viajes de aventura, está a punto de inaugurar un programa de actividades en Nepal  (Everest Skydive) que tiene como punto culminante el descenso en un paracaídas; tipo tándem si eres principiante (el curso de aprendizaje se recibe durante el programa de actividades en destino) o en sola soledad sonora si acreditas más de 200 saltos.

Expertos paracaidistas, montañeros y hasta un cosmonauta han diseñado la actividad durante dos años, buscando las fechas más propicias para realizar la hazaña. Y se supone que habrán hilado muy fino, ya que se trata de un salto (ya sea en estilo libre o con ángel de la guarda) digamos que audaz si no directamente suicida. Y es que hay que tener una fe ciega en esta gente cuando uno se encuentra en las tripas de un avión a 400 kilómetros por hora y a 9000 metros de altura y te abren la puerta y hala, a abismarse sólo o en compañía y a caer durante más de cinco mil metros sobre la cordillera más alta del planeta, el lugar más pintorescamente hostil del mundo mundial.

EverestSkydive.com

Para la salida inaugural del 24 de septiembre, va a ser que no; que nos pilla un poco apurados de tiempo. Ya veremos para la próxima, en mayo de 2009.

¿Venderán cerdos de loza en los que quepan 25.000€?

Folleto en PDF con detalles de la historia del proyecto, programa, precio y condiciones.