Tras el escándalo provocado por la publicación en la década de los cuarenta de la obra de Carlo Levi, Cristo se paró en Eboli, en la que el escritor y pintor italiano denunciaba las infames condiciones de vida del pueblo de Matera, el gobierno obligó en 1952 a los  habitantes que no pudieran comprar una nueva casa a desalojar las viviendas originales (las sassi, casas-cueva excavadas en tufa, la toba volcánica)  y a instalarse en los nuevos barrios. Los más pudientes pudieron evitar el canje de vivienda y las conservaron. El 90% del asentamiento original pasó a pertenecer al Estado.

Tras la declaración de patrimonio de la humanidad las casas e iglesias rupestres del asentamiento histórico fueron restauradas minuciosamente. Y desde finales de los ochenta la ciudad fue explotando sus evidentes encantos y sus cuevas y grutas se acondicionaron como establecimientos hoteleros y otros tipos de alojamiento. El nuevo Hotel Sassi di Matera es lo último y compite con el también lujoso Palazzo Gattini .

www.imagenesdeitalia.com

Matera es una de las visiones más espectaculares que el viajero puede tener en Italia. Este fascinante paisaje urbano ofrece una imagen atemporal y esencialmente mediterránea que evoca ciertos lugares de Asia Menor y Oriente Medio. Por ello sirvió de escenario para la portentosa película del indómito Pasolini, El Evangelio según San Mateo o la reciente  La Pasión de Cristo de Mel Gibson.

Pero el turismo en el sur de Italia es un fenómeno estacional, por lo que Matera se ha apuntado a las nuevas tecnologías para activar la economía de sus 60.000 habitantes. Y así la ciudad ha completado su vuelo directo del neolítico al siglo XXI, de la cerámica neolítica (Matera Ware) al software.

www.splendia.com. Sassi di Matera

Cómo llegar:

En avión: Aeropuertos de Bari-Palese (a 60 kms), Brindisi (100 kms)  Y Nápoles (250 kms)

En tren o autobús: Varios autobusesy trenes de la línea Fal

En la Red:

Hotel Sassi di Matera.

Palazzo Gattini.

Hotel Sant’ Angelo.

Hotel Relais La Casa di Lucio

Sassiweb

Sassidimatera

Provincia di Matera

Sassifoto

Si has  crecido como yo con las historias de Corto Maltés, si eres devoto de las malaventuras de Martin Eden o de Maqroll el Gaviero, probablemente sientas  un escalofrío por el cuerpo cuando en algún puerto ves atracar o zarpar a uno de esos herrumbrosos cargueros que surcan los mares. Y te habrás preguntado cómo será la vida y el trabajo de los que en ellos se embarcan. A dónde se dirigen.  Qué sentirán al navegar tantos días sin ver otra cosa que el mar,  al tocar tierra después de una travesía atlántica.

Embarcarse como pasajero en uno de esos enormes navíos cargados de containers es más sencillo de lo que parece.  Y probablemente más confortable de lo que crees: se trata de las cabinas originalmente destinadas a los oficiales, por lo que son mucho más amplias y con mayor visibilidad que las estándar de los cruceros. Pero como evidentemente  no es para todos los públicos, vamos a ver si encajas en ese tipo de viajero que es feliz simplemente contemplando casi en solitario el océano y dichoso cuando se retira a  su cabina con una radio de onda corta y un libro de Joseph Conrad.

Tienes más de 10 y menos de 80 años.

Abundan más los jubilados, aunque también se ven estudiantes que regresan con calma a su lugar de origen, pilotos de avión curándose el estrés, algún artista en  medio de un parto creativo difícil, gente enfrascada en su tesis, una acuarelista de Cape Cod, un misántropo aerófobo…

Te sobra el tiempo y te importa poco el destino.

El viaje en sí es el objetivo. Aquí estás para tener tiempo, no para ganarlo ni para entretenerlo. A diferencia  de los cruceros, no hay escalas a diario ni excursiones organizadas. Hay una mercancia que entregar y cuanto menos tiempo se pase en el puerto descargando, mejor. Las escalas van de 6 a 24 horas.

No eres hipocondríaco.

Cuando viajan menos de 12 pasajeros en un carguero, lo habitual, no hay un médico a bordo. Y no  hay ambulancias en alta mar.  Pero has contratado un seguro que en caso de urgencia obliga al barco a cambiar su ruta.

Te gusta la vida en alta mar.

Pasear por cubierta, contemplar las maniobras del barco (quizá incluso desde el puesto de mando) y las faenas de la tripulación, el fugaz encuentro con otra embarcación o con fauna marina son para ti actividades satisfactorias.

No eres un viajero de presupuesto limitado.

Esto no es una alternativa más barata a los vuelos. Cuenta entre 50 y 100€ por día de travesía. Más visados y seguros. Pero sí es más barato que muchos cruceros.

Bebes y fumas.

Estás de suerte. Tus malos hábitos son aquí menos malos porque son más baratos. En alta mar, alcohol y tabaco no están sujetos a impuestos. Pero todo con moderación, incluyendo la moderación.

Te sabes de memoria el poema de Neruda “El fantasma del buque de carga“.

Si no, es una buena oportunidad para hacerlo.

Eres como los gatos: independiente, capaz de entretenerte con cualquier cosa y más fiel al espacio que a las personas.

Piensa que lo habitual es que los pasajeros sean como mínimo dos o tres y como máximo doce. No es un lugar para hacer grandes amistades. Además es habitual que el inglés de la tripulación sea de Traiguan  y       guantutrí. No hay animadores a bordo. Confórmate con una piscina de agua salada, un mini gimnasio, quizá  una sauna y por supuesto una sala para ver películas en vídeo o DVD.

Tienes flexibilidad en cuanto a la fecha de salida y de regreso.

Puede que el barco se retrase … o adelante su llegada. Que cambie el día de salida. Si haces reserva de hoteles, contratas billetes de trenes o aviones tanto para la ida como para el regreso, asegúrate de que los puedes cancelar. O mejor aún, no reserves nada. Cuando llegue el puente, cruza el río. Ahora bien, reserva con mucha antelación tu barco. Las rutas y los barcos más atractivos están muy demandados.

No necesitas para nada durante tus vacaciones el teléfono, el fax y el email.

El coste del teléfono por satélite es alto. Sólo se suele usar para emergencias. Olvídate de mantener al día a tu grupo de twitter.

Eres entusiasta del slow travel y el Turismo sostenible.

Supone un día de navegación lo que cuesta una hora de vuelo. Una travesía atlántica puede durar de ocho a doce días. Una vuelta al mundo, de ochenta a ciento veinte. Y parece evidente que resulta un medio más ecológico y sostenible que los vuelos…

Eres de buen conformar con la comida.

En los barcos se ofrece comida casera, abundante y sin mucha sofisticación. Y hay de todo: buenos, regulares y malos cocineros. Lo que es seguro es que compartirás el comedor con otros pasajeros y los oficiales.

Tus exigencias en cuanto a limpieza y orden no son excesivas.

Recuerda que estás en un lugar de trabajo. Grasa, herrumbre y suciedad son habituales en muchas zonas del barco. Si tienes alguna alergia especial, hazlo saber.

Navegando en la red.

Una guía excelente para introducirse en el tema es Freighter Travel.

Catalina Cargo Conseil también ofrece sus servicios especializados y, además, en español.

Mer et voyages comercializa, entre otros cruceros, viajes en carguero.

La célebre naviera Grimaldi es una de las más solicitadas.

En la web de la Marina Mercante Francesa rellenarás un solo formulario de solicitud de viaje que a su vez será remitido a varias compañías navieras. Ágil, práctico y sin intermediarios.

También puedes echarle un ojo a este foro y a este sitio donde se comparten experiencias de travesías en carguero.

¿Te planteas formar parte de la tripulación y no del pasaje?

Y finalmente aquí puedes navegar durante horas.

Shiver me timbers, ´cause I’m sailing away!

Dejando aparte los diez kilómetros de playas entre Bakau y Kololi, reino de los resorts y las mayoristas, el verdadero viaje comienza cuando se remonta el río.

La visita de Juffure, Albreda y James Island permiten evocar las aberraciones de la época de la esclavitud. Una zona muy frecuentada por afroamericanos concienciados en busca de sus raíces. (“Mi nombre es Kunta Kinte, hijo de Omoro y Binta Kinte”.)

La Reserva Natural de Abuko alberga muchas especies vegetales y es hogar de una importante población de monos y aves.

Uno de los lugares más sagrados del país es Kachikally, el lago sagrado de los cocodrilos, al que peregrinan muchas mujeres del país para garantizar su fertilidad.

Otro lugar mágico y misterioso es Wassu: el Stonhenge pre-mandinga.

Baboon Island National Park es un grupo de cinco islas en el tramo central del río: aves, hipopótamos, cocodrilos, chimpances…

Makasutu Culture Forest es una inicitiva privada que ofrece un alojamiento de lujo en medio de la selva tratando de conservar el medio natural y difundir el legado cultural del país.

Africania es una organización no gubernamental y no lucrativa que tiene por objetivo el turismo solidario y que aloja a los viajeros en casas de los habitantes del país, quienes les sirven de guía: Gambia sin intermediarios ni conservantes…

Para saber más:

Gambia Tourist Support.

Turismo solidario y sostenible

Recomendaciones del Maec.

Aunque quizá algunos lo sospechen; de ahí las lágrimas y pañuelos en el puerto (No hay aeropuerto) cuando uno o varios de los más jóvenes y dispuestos de los suyos les deja en busca de una esperanza de reproducción.

Remotísimo lugar

Un buen amigo nuestro, Carlos Bodelario, navegante avezado y bloggero compulsivo, hizo escala hace poco en la isla en su travesia del Atlántico. Ardía en deseos de actualizar su cuaderno de bitácora, abandonado desde que salió de Faial, y dicen que fue directamente al recien inaugurado ciber-café del Paseo del Acantilado. Se conectó a internet y halló su destino fatal.

La mayoría de los lugareños le recuerdan caminando con un trotecillo alegre hacia el lugar donde habría de hacerse invisible.

Para el ya masificado país centroamericano  existe la “Alternativa de Panama” (parece un título de Le Carré)

Panama, tiene una nómina de parques nacionales tan larga como la lista de clásicos de Ruben Blades, su ministro de turismo. Lo siento, pero aquí ando entregado con las iniciativas del ministro: delincuentes reinsertados te muestran el patrimonio histórico de la ciudad de Panama. No es ya el casco histórico, el pasado y la Historia contemporánea; es su realidad social. Imagino la visita guiada como una de esas historias ejemplares de veinte estrofas y estribillo venenoso del amigo Ruben Blades. De febrero a abril y de septiembre a octubre, es la mejor época.

Un buen montón de enlaces.

Mozambique es uno de los destinos en alza de África. Se acabaron los tiempos de guerra, depresión socioeconómica y de dictaduras chungas. El país está ya en marcha, y le sobran atractivos para seducir al viajero. Sus vecinos sudafricanos sostienen que este país lusófono (un punto a favor de los hispano hablantes) tiene las playas más limpias, largas y hermosas de todo el continente. Desde Maputo hasta Pemba, hay casi 2500 kilómetros de litoral sobre los que se dibujan islas deslumbrantes (Quirimbas, Bazaruto) y arrecifes de coral. Además de Reservas Naturales con abundante vida salvaje, como Niassa. La mejor época para visitar Mozambique es de junio a agosto. Una buena opción de turismo responsable es Guludo Camp Base.

Isla de Benguerra (Bazaruto)

Madagascar. El viaje hasta esta enorme isla del Índico garantiza experiencias únicas, dado el número de especies animales y botánicas endémicas de Madagascar y su atractiva cultura indígena. A destacar las playas y barrera de coral de Nosy Be.

Madagascar es también conocida como la tierra de los MC Lemures ; estos embajadores del país han hecho incrementar el turismo a la isla casi tanto com Ruben Blades a Panama.

Baobabs

Reunión, territorio del Índico bajo soberanía francesa, entre Madagascar y Mauricio, tuvo su annus horribilis en 2006 con la epidemia del mosquito Chikunguya, que provocó un impacto devastador sobre el turismo durante todo el 2006 y parte del 2007. La epidemia está ya hace tiempo erradicada.

Reunión es por la variedad de sus paisajes una isla-continente: barreras de coral, montañas y bosques, actividad volcánica. Es decir, el destino perfecto para los amantes del turismo activo: vuelos panorámicos, trekking ( 1000 kms de senderos señalizados), descenso de cañones…

Si pensamos en exotismo, India; si en naturaleza y fauna, Costa Rica; Arte e Historia, Italia; playas paradisiacas, Maldivas o Seychelles; safari, Kenia o Tanzania… es lo que tienen  las ideas recibidas y los prejuicios, que no te llevan a ningún lugar original.

A continuación pues algunas sugerencias originales (eso espero)

Armenia , que apenas recibió 100.000 visitantes en el año 2000, espera llegar al medio millón en este año 2008. Cifras pues que garantizan una estancia libre de  masas y una acogida de brazos abiertos. Ofrece un patrimonio histórico y cultural bastante interesante y poco conocido y algunas joyas naturales y faunísticas, como el leopardo del Caucaso. Algunos miembros de la diáspora armenia han hecho fortuna y han vuelto sus ojos de nuevo al totémico Ararat; y esta vez el diluvio ha sido en forma de inversiones que han logrado dinamizar y revitalizar un país que vivió un siglo XX ominoso.

Bhutan, viene a ser el mítico Shangri-La, el último refugio soberano del budismo del Himalaya.  No está permitido el viaje independiente, en principio para evitar el impacto de la masa turística sobre el país. Lo que impide la visita de viajeros de presupuesto ajustado. Aunque curiosamente le han dado cancha a algunas iniciativas hoteleras de lujo que parecen indicar un intento por convertirse en un Nepal de la Jet Set. De todo modos, un país al que llegó la televisión en 1999 y en el que están prohibidas la venta del tabaco, la MTV y las bolsas de plástico merece una visita.

Si Croacia fue hace poco “la nueva Italia”, Montenegro se presenta ahora como la “nueva Croacia”. Un Adriático impoluto, montañas deslumbrantes y una mezcla étnica y racial bastante jugosa son sus principales atractivos. Un destino perfecto para los viajeros independientes a los que les gusta el turismo activo.

Seguiremos informando