El diseño es moderno, funcional, con una fachada de cristal acorde con esta nueva zona de expansión de Barcelona que es la Diagonal Mar. Quien guste de paisajes urbanos acristalados, amplias avenidas, modernos tranvías y centros comerciales se encontrará muy a gusto en este hotel. Pero además cuenta con el encanto de un barrio popular popular de toda la vida de Barcelona en la parte trasera del hotel, como es Poblenou.

Justo enfrente del hotel encontramos un moderno centro comercial, con cines, tiendas y variedad de restaurantes (calidad de centro comercial, esto hay que tenerlo en cuenta…. ). Un poco más hacia abajo, siguiendo la Diagonal, encontramos el centro comercial Diagonal Mar, uno de los más grandes de Barcelona.

La famosa Torre Agbar de Barcelona se encuentra a escasos metros del hotel, proporcionando un paisaje urbano especialmente atractivo de noche.

La playa de la Mar Bella no se encuentra lejos del hotel. Es una de las playas de Barcelona donde se puede practicar nudismo sin salir de la ciudad.

En resumen, una inmejorable relación calidad / precio para un hotel que no es céntrico, pero que se encuentra en una de las últimas zonas de desarrollo de Barcelona y con todos los servicios que se puedan necesitar. El tranvía, con parada en la misma puerta del hotel, permite una buena conexión con el Puerto Olímpico y el centro de la ciudad. Recomendado para los amantes de la arquitectura moderna.

Para reservar en el hotel:

Hotel Amrey Diagonal

Este hotel, construido en 2008, es una excelente opción para aquellos a los que no les importa estar algo alejados del centro, pero que prefieren pagar algo menos por un hotel de buena calidad.

El hotel está situado en un polígono empresarial e industrial en la antigua autovía que une Zaragoza con Huesca (desde verano del 2008 existe una autovía paralela). Es imprescindible el coche para poderse mover con libertad, pero en menos de 10 minutos la misma autovía le deja en plena Plaza del Pilar.

El hotel cuenta con instalaciones modernas, amplias habitaciones y todos los servicios que se podría esperar de un hotel de 4 estrellas. Pero sin ninguna duda, la “estrella” de este hotel es su spa. Con una decoración basada en la cromoterapia, los cientos de lucecitas de colores que cubren el techo nos “alelan” y nos hacen olvidarnos del estrés cotidiano. Dos jacuzzis, una sauna seca, dos húmedas y varias duchas forman el circuito de spa.

Como complemento perfecto se puede optar por alguno de los distintos masajes que ofrecen en el spa. Yo opté por el Golden, que consta de una exfolilación y masaje tanto facial como corporal de una hora y media de duración, acompañado de esencias que facilitan la relajación. Existen programas para parejas, y una de las características de este hotel es constar en varias guías como “gay friendly“, con lo que ninguna pareja se verá incomododa o cohibida en este hotel y su spa.

Otro de los grandes atractivos de este hotel, en primavera y verano, es tu terraza “chill out” en la azotea del hotel, desde donde la vista de los Pirineos a un lado y de la ciudad de Zaragoza al otro son espléndidas, especialmente al anochecer.

En definitiva, un hotel recomendable para aquellos que buscan un pequeño oasis de relax en las afueras de Zaragoza, y a quien no le importe desplazarse fácilmente en coche hasta el centro de la capital maña.

Reservas en el hotel:

Hotel & Spa Real Ciudad de Zaragoza

El edificio es de reciente construcción, finalizado en el 2008, y los apartamentos tienen una decoración moderna y funcional. El apartamento constaba de 2 habitaciones: una con cama de matrimonio y otra con cama individual. Además, el salón contaba con un sofá-cama que permitía que 4 personas se pudieran alojar en él. Disponían de cocina completa y utensilios para poder cocinar.

Es complicado llegar en coche al encontrarse en plena zona peatonal de Barcelona, pero existe un parking privado cubierto a 20 m del portal de los apartamentos, entrando por el Carrer de les Magadalenes.

Sin embargo, lo recomendable es utilizar el servicio de bicicletas de alquiler que se extiende por toda Barcelona (www.bicing.com). Hay una estación de bicis en la misma puerta de acceso a los apartamentos, y no existe mejor forma de moverse por el centro de Barcelona que las bicicletas de alquiler.

El apartamento está en una calle paralela al famoso bar restaurante 4Gats, frecuentado por Picasso, Gaudí, Albéniz… un pedacito de historia en el corazón de Barcelona.

En resumen, una muy buena opción para alojarse en pleno Barrio Gótico de Barcelona, muy recomendable, cómodo, moderno y con la ventaja de proporcionar la independencia y autonomía de un apartamento frente a un hotel.

Trieste es un compendio de elementos que se entrecruzan para darle una historia rica y variada. A tan sólo 120 kilómetros de Venecia es visita obligada para viajeros que quieran recorrer las calles que habitó James Joyce durante algunos años. La ciudad ofrece un detallado recorrido por los lugares que frequentó.

La mezcla de culturas, el paisaje literario que sigue conservando con el paso de los años. Umberto Sabba, Joyce Y Svevo, el actual Claudio Magris. Todo es un pretexto para visitar sus calles y empaparse de una atmósfera de ensueño. Hacer la ruta de los Cafés del XVIII al servicio del viajero: el Café de los Espejos, El Café San Marcos, el Tommaseo pura esencia del pasado. Con “Trieste in tazzina” el viajero tiene la posibilidad de degustar 6 cafés en 6 espacios diferentes (Bar Urbanis, Caffè Stella Polare, Caffè Tergesteo, Harry´s Grill, I Paesi del Caffè y el Rex, caffè Gourmet) al precio de 3 €.

La ciudad bajo la fachada de sus calles es el espejo de la antigua burguesia de los Hasburgo. Su carácter fronterizo entre Italia y Eslovenia, la hacen un lugar idóneo para perderse por sus calles y visitar la Catedral de San Giusto, la Plaza de la Unidad, museos como el del ferrocarril, los Jardines, El Castillo de Miramar y el de Duino. El atractivo no sólo es cultural sino también científico. El Museo Nacional de la Antartida, el de Espeleología y la intensa labor universitaria. Así como la actividad teatral en el Giuseppe Verdi .

Sólo desde ese espíritu fronterizo, podremos entender cómo es esta maravillosa ciudad. Sus calles, sus cafés, sus museos y su pasado nos están esperando a la vuelta de la esquina. Puede que dentro de poco regrese a ella. Últimamente me consuelo con la relectura de Microcosmos y me imagino,como en el primer capítulo, en el Café San Marcos y con Claudio Magris de tertulia. Usted puede hacerlo, alguién le está esperando, no lo olvide. Las ciudades que tienen pasado siempre esperan al viajero, mañana o pasado mañana, pero pronto.

hoteles recomendados
· Hotel Continentale.
· Hotel Roma.
· Urban hotel Design
· Hotel Greif Maria Theresia
· Starhotel Savoia Excelsior.

Sólo un pero. Parecen estar destinadas más a los habitantes locales que a los visitantes, ya que cada una de ellas se edita en el idioma de la ciudad. En español, portugués, francés, inglés, italiano es más o menos sencillo “descifrar” la información imprescindible para tomar nota de lo que a uno le interesa. Ahora bien, nuestro turco es por el momento bastante limitado.

Pero yo había venido aquí a hablar de mis manías y mis mapas.

Acabo de ver en Google Maps Mania que han añadido muchos más edificios, templos y otros puntos de interés de la capital nipona al tour en 3D de la ciudad. Y simplemente quería compartirlo con vosotros. Quizá os haga falta descargar un plugin, pero la cosa va rápida.

todaysstory.googlepages.com/tokyo.htm

Y podéis encontrar un listado de las nuevas actualizaciones de Google Earth haciendo piticlí aquí.

Que lo disfrutéis.

El sueño de cualquier viajero y bon vivant hecho realidad: descorchar una botella de champán en una suntuosa suite sobre raíles que viaja a 20 kilómetros por hora mientras contempla una estampida de ñus y cebras o un atarceder africano de esos en el que el mundo parece recién inaugurado.

Pero la experiencia no es exclusiva de los viajeros más pudientes, sólo el confort, el espacio y el avituallamiento. El paisaje es el mismo para todos, afortunadamente.

The Blue Train

El tren de lujo pionero en África, ofrece alojamiento en cabinas deluxe y luxury. Su recorrido habitual es el Pretoria-Ciudad del Cabo, de 27 horas y 1600 kms con una parada en Kimberley para evocar los días de la fiebre del oro en una mina-museo.

También hace con cierta frecuencia un Pretoria-Durban de dos noches que se puede completar con una breve estancia en el Zimbali Lodge de Durban para jugar al golf, disfrutar del spa y de los paseos por los alrededores o con la experiencia de alojarse en un campamento de lujo con reserva animal privada, el Bakubung Game Lodge.

www.bluetrain.co.za

Shosholoza Meyl.

Hay quien afirma que es el secreto mejor guardado del país. Trenes de pasajeros de larga distancia seguros, baratos y confortables. El trayecto de Ciudad del Cabo a Johanesburgo pasa por los mismos lugares que el oneroso Blue Train, pero cuesta entre 30 y 60 euros.

www.spoornet.co.za

Shongololo Express.

El milpiés africano realiza rutas de siete a quince noches a través de nueve países africanos: Namibia, Lesotho, Suazilandia, Mozambique, Zimbabwe, Botswana, Zambia, Tanzania y Sudáfrica. El tren circula de noche y de día se disfruta del destino con visitas guiadas y turismo activo.

www.shongololoexpress.com

Rovos Rail

El orgullo de África, dicen. O también, cómo recrear cierto aura de colonialismo de estilo eduardiano y romanticismo clasista a lo Karen Blixen. No le faltan ni las nubes de vapor. Desde 1989, uno de los ferrocarriles de lujo más exclusivos del mundo. 72 afortunados y acaudalados pasajeros disfrutan de sus 36 suites, algunas de ellas las más espaciosas del mundo del tren. La evocación de los días gloriosos de los grandes viajes sobre raíles está primorosamente lograda en la restauración de los vagones de la década de los veinte. Pero además su hermosa estampa recorre algunos de los más fascinantes lugares del continente africano. Se puede viajar desde Ciudad del Cabo o Cataratas Victoria hasta Pretoria en dos o tres días. Y alcanzar la tanzana Dar es Salam en quince  a través de Zambia y Zimbabwe o recorrer los lugares más impresionantes de Namibia; los itinerarios son muy variados. La joya de la corona es un recorrido  transafricano que lleva de Ciudad el Cabo a El Cairo en 34 días.

www.rovos.co.za

Evidentemente el tren realiza en todos los recorridos varias paradas para visitar los lugares de mayor atractivo. Además permite contratar actividades más dinámicas durante el itinerario: golf en campos espectaculres, safaris en reservas privadas, viajes en globo sobre algunos de los lugares más hermosos del mundo.

www.rovos.co.za

Uno de los lugares más importantes del mundo en cuanto a protección de la biodiversidad. Un paraíso casi impoluto para los amantes de la naturaleza y el ecoturismo respetuoso. Otra razón para abandonar definitivamente los prejuicios sobre Yemen.

www.socotraisland.org

Esta imagen tan fascinante de Socotra como de “mundo perdido“  se debe sobre todo a una vegetación espectacular y única. Arboles, plantas y arbustos de aspecto insólito crecen libremente alcanzando grandes dimensiones, ya que no existen herbívoros originales del archipiélago. Se  trata, además, de un mundo aparte incluso para el resto de los yemenís, pues en las islas se habla, además del árabe oficial y el inglés en el entorno turístico, el soqotri, una lengua indescifrable para los penínsulares.

www.socotraisland.org

A pesar de que Socotra ya tiene aeropuerto y se puede encontrar servicios como internet, oficinas bancarias o telefónicas (no, no hay cobertura para el movil) farmacias y algunos comercios, el viajero debe tener en cuenta que está visitando una isla remota, uno de los lugares más pobres y subdesarrollados de Yemen. Por lo que las expectativas en cuanto a confort deben ser muy bajas. Tambien es necesario observar una actitud respetuosa tanto con la tradición y cultura de sus habitantes (en vestimenta, comportamiento, hábitos…) como con su entorno natural, limitando a la mínima expresión el impacto del viajero sobre el paisaje y aportando lo máximo al desarrollo económico de sus gentes.

Y como era de esperar algunas amenazas comenzaron a cernirse sobre este remoto horizonte del Índico, sobre este paraíso de aguas azules, playas con dunas y acantilados de coral, desde que se consolidó la operativa aérea con el Yemen peninsular. Se ha construido una carretera junto al mar en la mayor de las islas y se han presentado varios proyectos para diseñar “ciudades turísticas“; uno de ellos, de los Emiratos Árabes Unidos, prometía una inversión de 5 billones (con b de burro) de dolares.

Su reciente inclusión en la lista de Patrimonio de la Humanidad es una buena noticia para todos los interesados en la conservación de la biodiversidad y el turismo responsable y sostenible. Pero tampoco seamos descabelladamente optimistas.

Cúando ir.

De enero a marzo es la época ideal para visitarla: aguas cristalinas y temperaturas no demasiado altas. De abril a mayo el mercurio del termómetro asciende y el monzón llega entre julio y septiembre, la época más desaconsejable. De octubre a diciembre las temperaturas son suaves pero hay riesgo de chaparrones.

Cómo llegar.

Hay dos vuelos semanales desde Saná, los lunes y viernes. La operativa aérea parece que va a ampliarse en breve.

Dónde alojarse

Es comprensible que en un archipiélago que hasta muy recientemente sólo era accesible por mar y que quedaba aislado durante el monzón, la oferta hotelera sea muy limitada y básica. Ésta se ubica fundamentalmente en la calle mayor de Hadibu, el principal núcleo urbano de la mayor de las islas. Para recorrer el archipiélago y sus zonas protegidas existen lugares de acampada donde facilitan el material de camping y la alimentación.

Dónde contratar el viaje

Programas con guías de las islas. De 3 a 10 días.

Socotra Adventur Tours.

Socotra Specialist Tours.

En la Red

Un diaporama fantástico con casi un centenar de fotos de Abdelkrim Belkilani.

Folleto en pdf de Socotra.

Una excelente guía del viajero respetuosa con el entorno natural y sus habitantes realizada por los Friends of Soqotra.

Socotraisland.org.

Página web del viajero y escritor Jordi Esteva, que probablemente se encuentrae en este momento en Socotra desarrollando un proyecto. De él además recomendamos encarecidamente la lectura de Los árabes del mar.

Uno es devoto de El Cairo, una ciudad fascinante con un patrimonio histórico-artístico inagotable. Y en ella tengo algunos amigos que hacen siempre honor a la proverbial hospitalidad musulmana. Quiero mucho a “la madre del mundo”, sí. Pero hay que reconocerlo, el siglo XX fue aquí pródigo en disparates urbanísticos y esta metrópolis, una de las más congestionadas y contaminadas del mundo, va disparada hacia los 20 millones de habitantes sin un solo proyecto serio de humanización del espacio urbano y con un ratio de zona verde por habitante demencial: cada cairota puede recrearse en un jardín del tamaño de la huella de su pie . Si en el imaginario musulmán el paraíso ha tenido siempre  forma de jardín, habrá que concluir que el cairota habita un mundo más próximo al infierno que al cielo.

www.thecityfix.com

Es muy común y resulta comprensible por tanto que el turista tenga la impresión de que su visita a la ciudad (normalmente unas tres o cuatro noches como máximo) ha sido una carrera frenética y estresante al ritmo marcado por la maquinaria turística egipcia: aeropuerto-atasco-hotel-atasco-Pirámides atestadas-atasco-abarrotado Museo Egipcio-atasco-compras express en repleto Khan el Khalili con inmisericorde asedio por parte de los comerciantes-experiencia en el terror en un taxi-beso papal al parking del hotel-insomnio-atasco-aeropuerto…

Y algo similar experimentará el viajero independiente que fatiga a pie sus calles y avenidas plano en mano. Al final del día habrá recibido probablemente doscientos bocinazos a escasos centímetros de sus oídos, sufrido tal vez una coz de burro cuando trataba de cruzar una avenida en la que no existen los pasos de cebra o quiza le haya atropellado los dedos de los pies un taxista ofreciéndole sus servicios cuando caminaba por la acera. Y además habrá respirado una cantidad de aire contaminado 20 veces superior a lo aconsejable.

Pero desde hace unos años, y gracias a la generosidad de su alteza el Aga Khan, el Señor le colme de beneficios, El Cairo cuenta con un impresionante parque de 30 hectáreas en medio del Barrio Histórico, un auténtico pulmón verde que representa fielmente la idea musulmana del jardín del Edén: fuentes, árboles cítricos, columnas de mármol, estanques y palmeras.

El parque de Al Azhar se encuentra muy próximo a la mezquita homónima y al mercado de Khan el Khalili y supone una manera perfecta de escapar del caos ruidoso del centro urbano y de encontrarse con habitantes de la ciudad  en un lugar de ocio y sosiego donde se puede entablar una conversación ya de igual a igual. Además hay un excelente café junto a uno de los estanques y un restaurante con decoración neo-andalusí muy recomendable. Y las vistas de la ciudadela, la mezquita del Sultan Hasan y la Ciudad de los Muertos son realmente espectaculares. Un lugar ideal para perdonarle a El Cairo todos sus pecados, para pasear entre jóvenes parejas y familias de toda condición social, para disfrutar de un narguillé de manzana y un té con menta o de una cena en buena compañía mientras atardece. Y si en ese momento se escucha una vieja grabación de Oum Kalthoum interpretando Inta Omri (Tú eres mi vida), probablemente estés a punto también de caer rendido a los pies de la madre del mundo.

Ver el parque Al-Azhar en Google maps.

Pues lo que parecía una acción comercial exitosa se ha convertido en un varapalo tremendo a su reputación online. Colapso en la línea y caída del servidor. Es lo que tiene este mundo online, que si levantas mucha expectación se te pueden estresar los servidores.

Mejor os lo cuenta el Sr Albert Barra, un hacha en marketing online.