El Parque del Agua en si mismo es una razón para visitar Zaragoza. Todavía joven, es un Parque mezcla de espacio natural y parque urbano que combina tranquilos paseos por caminos naturales a la orilla del Ebro, con espacios dirigidos fundamentalmente al ocio urbano.

Su extensión permite pasearlo durante horas si se hace a pie, y la bicicleta es un medio muy recomendable para poderlo visitar en profundidad.

Si buscas espacios naturales practicamente vírgenes a las orillas de un río sin necesidad de salir de una ciudad este es tu espacio. Para los zaragozanos ha sido una grata sorpresa combrobar como el río se muestra en su estado más natural en este lado de la ciudad, siendo el hogar de numerosas aves que lo convierten en un pequeño paraíso para los aficionados.

Si buscas ocio más urbano, este también es tu lugar. En el Parque del Agua se puede jugar a golf, o practicar los tiros en un Pitch & Putt. Se puede hacer rafting, existe un circuito multiaventura con tirolinas, un spa para relajarse, un teatro para niños, un laserdromo, una noria de agua de origen Sirio completamente artesanal, canoas para remar, un tren turístico, un telecabina con vistas sobre el río y la ciudad, y su atracción estrella: unas playas.

Las playas son 3 en realidad: una de piedras, una de hierba y otra de arena blanca con palmeras y chiringuito de playa. Durante el tórrido verano zaragozano, las Playas sirven tanto para bañarse o jugar con con fuentes que son juegos de agua, como para tomarse una copa en su terraza chill out al atardecer, o salir de marcha por la noche. En una noche de verano, es uno de los lugares más refrescantes de la capital aragonesa.

El Parque del Agua tiene un espacio para todos, y su acceso paseando las riberas del Ebro desde el centro de la ciudad nos muestran la nueva relación de amor entre Zaragoza y su río. Los zaragozanos han abrazado con gusto estos nuevos espacios, antes olvidados o inexistentes. Si te acercas a Zaragoza, no dejes de visitarlos. Te soprenderán.

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El nuevo Plata de Zaragoza conserva el sabor añejo de entonces, pero adaptado a las nuevas tendencias. La decoración está prácticamente intacta, las mesas y sillas son nuevas, pero respetando su estilo “rancio” de antaño con un toque de modernidad. Los espectáculos, totalmente renovados bajo la dirección artística de Bigas Luna (al que se puede ver de vez en cuando en el local), pretenden ser más cómicos que eróticos, combinando muy bien ambos aspectos, dando origen al llamado “cabaret ibérico” tan característico de este local.

El Plata tiene varias sesiones de martes a domingo, y su público es muy variado dependiendo de la hora y del día de la semana. Desde los más ancianos del lugar que regresan para rememorar épocas pasadas transformadas en “modernas”, hasta los más jóvenes que quieren redescubrir el mito del que tantas veces oyeron hablar, pero que no habían podido conocer. La canción de “La chica del 17“, que ahora de repente todo el mundo conoce, es parte del cancionero popular zaragozano.

El Plata es “unique, grotesque, wonderful…“, como les gusta definirse a ellos mismos. ¿Influencias de Goya, tal vez? En cualquier caso, es una experiencia única y muy zaragozana, un nuevo referente de la noche en la ciudad. A partir de las 3 de la mañana, el café se convierte en discoteca y atrae a toda clase de fauna nocturna.

No acuda con pudor a este café, pero tampoco esperando un espectáculo erótico. Es más bien una comedia desenfadada y alegre, sin más pretensiones que divertir al público, exaltando y exagerando el carácter aragonés e ibérico que nos define, para bien y para mal. Si conoce la obra cinematográfica de Bigas Luna (“Jamón Jamón”, “Huevos de Oro”, “La Teta y la luna”, ” La Juani”…) sabrá de lo que le hablo.

Recomendaciones: la entrada es gratuita excepto la sesión de la 1 de la madrugada (lleva consumición inlcuida). Se paga lo que se consume sin más… pero para verlo bien y a gusto es mejor estar sentado que de pie, y para ello es necesario llegar con no menos de 1 h de antelación sobre los horarios de los espectáculos en la sesiones más demandas. En sábados por la noche, tendrá que aumentar la antelación.

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Uno de los lugares más importantes del mundo en cuanto a protección de la biodiversidad. Un paraíso casi impoluto para los amantes de la naturaleza y el ecoturismo respetuoso. Otra razón para abandonar definitivamente los prejuicios sobre Yemen.

www.socotraisland.org

Esta imagen tan fascinante de Socotra como de “mundo perdido“  se debe sobre todo a una vegetación espectacular y única. Arboles, plantas y arbustos de aspecto insólito crecen libremente alcanzando grandes dimensiones, ya que no existen herbívoros originales del archipiélago. Se  trata, además, de un mundo aparte incluso para el resto de los yemenís, pues en las islas se habla, además del árabe oficial y el inglés en el entorno turístico, el soqotri, una lengua indescifrable para los penínsulares.

www.socotraisland.org

A pesar de que Socotra ya tiene aeropuerto y se puede encontrar servicios como internet, oficinas bancarias o telefónicas (no, no hay cobertura para el movil) farmacias y algunos comercios, el viajero debe tener en cuenta que está visitando una isla remota, uno de los lugares más pobres y subdesarrollados de Yemen. Por lo que las expectativas en cuanto a confort deben ser muy bajas. Tambien es necesario observar una actitud respetuosa tanto con la tradición y cultura de sus habitantes (en vestimenta, comportamiento, hábitos…) como con su entorno natural, limitando a la mínima expresión el impacto del viajero sobre el paisaje y aportando lo máximo al desarrollo económico de sus gentes.

Y como era de esperar algunas amenazas comenzaron a cernirse sobre este remoto horizonte del Índico, sobre este paraíso de aguas azules, playas con dunas y acantilados de coral, desde que se consolidó la operativa aérea con el Yemen peninsular. Se ha construido una carretera junto al mar en la mayor de las islas y se han presentado varios proyectos para diseñar “ciudades turísticas“; uno de ellos, de los Emiratos Árabes Unidos, prometía una inversión de 5 billones (con b de burro) de dolares.

Su reciente inclusión en la lista de Patrimonio de la Humanidad es una buena noticia para todos los interesados en la conservación de la biodiversidad y el turismo responsable y sostenible. Pero tampoco seamos descabelladamente optimistas.

Cúando ir.

De enero a marzo es la época ideal para visitarla: aguas cristalinas y temperaturas no demasiado altas. De abril a mayo el mercurio del termómetro asciende y el monzón llega entre julio y septiembre, la época más desaconsejable. De octubre a diciembre las temperaturas son suaves pero hay riesgo de chaparrones.

Cómo llegar.

Hay dos vuelos semanales desde Saná, los lunes y viernes. La operativa aérea parece que va a ampliarse en breve.

Dónde alojarse

Es comprensible que en un archipiélago que hasta muy recientemente sólo era accesible por mar y que quedaba aislado durante el monzón, la oferta hotelera sea muy limitada y básica. Ésta se ubica fundamentalmente en la calle mayor de Hadibu, el principal núcleo urbano de la mayor de las islas. Para recorrer el archipiélago y sus zonas protegidas existen lugares de acampada donde facilitan el material de camping y la alimentación.

Dónde contratar el viaje

Programas con guías de las islas. De 3 a 10 días.

Socotra Adventur Tours.

Socotra Specialist Tours.

En la Red

Un diaporama fantástico con casi un centenar de fotos de Abdelkrim Belkilani.

Folleto en pdf de Socotra.

Una excelente guía del viajero respetuosa con el entorno natural y sus habitantes realizada por los Friends of Soqotra.

Socotraisland.org.

Página web del viajero y escritor Jordi Esteva, que probablemente se encuentrae en este momento en Socotra desarrollando un proyecto. De él además recomendamos encarecidamente la lectura de Los árabes del mar.

(O también:  Perros de Groenlandia 1- Caballos de Mongolia 0.)

El Séptimo Continente ya no es aquella Terra Australis Incognita, ese medio hostil e inhabitable para el hombre. Pero sigue siendo uno de los pocos lugares impolutos del planeta y un paraíso para el amante de la naturaleza salvaje y la fauna en libertad. Hoy en día la Antartida acoge en verano a más de 10.000 personas que trabajan en el centenar de estaciones ciéntificas instaladas sobre sus hielos. Y cada año más empresas y buques hacen realidad el sueño antártico de muchos viajeros.

Ahí va mi sugerencia para el próximo verano antártico: pingüinos y noruegos.

La empresa noruega Hurtigruten ofrece tres itinerarios distintos para surcar las aguas del Océano Austral a bordo de modernos y confortables barcos polares y con fechas de salida desde el 26 de noviembre hasta el 22 de febrero. Desde unos 5000€ por persona incluyendo vuelos de ida y vuelta a España, vuelos chárter y hoteles en destino y crucero en pensión completa.

Los itinerarios son los siguientes:

Antártida:

Antártida y Patagonia:

Antártida, Georgia del Sur y Malvinas.

Hurtigruten permite hollar la tierra antártica (por medio de seguras zodiacs y con equipo apropiado) dos veces al día, siempre que las condiciones climáticas lo permitan. Lo que les diferencia de otras naves y empresas en las que sólo es posible la travesía panorámica.

Recuerda que en la Antártida la temperatura media del mes más cálido, enero, es de 0º. Y que hay luz casi las 24 horas del día: las Noches Blancas.

En este vídeo puedes ver un documental publicitario en español sobre Hurtigruten y la Antártida.

[youtube=http://es.youtube.com/watch?v=rNxNP3S_vd0]

Y aquí detalles interesantes sobre los usos amorosos del pingüino antártico (Sólo mayores de 13 años)

[youtube=http://es.youtube.com/watch?v=BCctqyRjoOg]

Aunque quizá algunos lo sospechen; de ahí las lágrimas y pañuelos en el puerto (No hay aeropuerto) cuando uno o varios de los más jóvenes y dispuestos de los suyos les deja en busca de una esperanza de reproducción.

Remotísimo lugar

Un buen amigo nuestro, Carlos Bodelario, navegante avezado y bloggero compulsivo, hizo escala hace poco en la isla en su travesia del Atlántico. Ardía en deseos de actualizar su cuaderno de bitácora, abandonado desde que salió de Faial, y dicen que fue directamente al recien inaugurado ciber-café del Paseo del Acantilado. Se conectó a internet y halló su destino fatal.

La mayoría de los lugareños le recuerdan caminando con un trotecillo alegre hacia el lugar donde habría de hacerse invisible.

Para el ya masificado país centroamericano  existe la “Alternativa de Panama” (parece un título de Le Carré)

Panama, tiene una nómina de parques nacionales tan larga como la lista de clásicos de Ruben Blades, su ministro de turismo. Lo siento, pero aquí ando entregado con las iniciativas del ministro: delincuentes reinsertados te muestran el patrimonio histórico de la ciudad de Panama. No es ya el casco histórico, el pasado y la Historia contemporánea; es su realidad social. Imagino la visita guiada como una de esas historias ejemplares de veinte estrofas y estribillo venenoso del amigo Ruben Blades. De febrero a abril y de septiembre a octubre, es la mejor época.

Un buen montón de enlaces.

Mozambique es uno de los destinos en alza de África. Se acabaron los tiempos de guerra, depresión socioeconómica y de dictaduras chungas. El país está ya en marcha, y le sobran atractivos para seducir al viajero. Sus vecinos sudafricanos sostienen que este país lusófono (un punto a favor de los hispano hablantes) tiene las playas más limpias, largas y hermosas de todo el continente. Desde Maputo hasta Pemba, hay casi 2500 kilómetros de litoral sobre los que se dibujan islas deslumbrantes (Quirimbas, Bazaruto) y arrecifes de coral. Además de Reservas Naturales con abundante vida salvaje, como Niassa. La mejor época para visitar Mozambique es de junio a agosto. Una buena opción de turismo responsable es Guludo Camp Base.

Isla de Benguerra (Bazaruto)

Madagascar. El viaje hasta esta enorme isla del Índico garantiza experiencias únicas, dado el número de especies animales y botánicas endémicas de Madagascar y su atractiva cultura indígena. A destacar las playas y barrera de coral de Nosy Be.

Madagascar es también conocida como la tierra de los MC Lemures ; estos embajadores del país han hecho incrementar el turismo a la isla casi tanto com Ruben Blades a Panama.

Baobabs

Reunión, territorio del Índico bajo soberanía francesa, entre Madagascar y Mauricio, tuvo su annus horribilis en 2006 con la epidemia del mosquito Chikunguya, que provocó un impacto devastador sobre el turismo durante todo el 2006 y parte del 2007. La epidemia está ya hace tiempo erradicada.

Reunión es por la variedad de sus paisajes una isla-continente: barreras de coral, montañas y bosques, actividad volcánica. Es decir, el destino perfecto para los amantes del turismo activo: vuelos panorámicos, trekking ( 1000 kms de senderos señalizados), descenso de cañones…

Si pensamos en exotismo, India; si en naturaleza y fauna, Costa Rica; Arte e Historia, Italia; playas paradisiacas, Maldivas o Seychelles; safari, Kenia o Tanzania… es lo que tienen  las ideas recibidas y los prejuicios, que no te llevan a ningún lugar original.

A continuación pues algunas sugerencias originales (eso espero)

Armenia , que apenas recibió 100.000 visitantes en el año 2000, espera llegar al medio millón en este año 2008. Cifras pues que garantizan una estancia libre de  masas y una acogida de brazos abiertos. Ofrece un patrimonio histórico y cultural bastante interesante y poco conocido y algunas joyas naturales y faunísticas, como el leopardo del Caucaso. Algunos miembros de la diáspora armenia han hecho fortuna y han vuelto sus ojos de nuevo al totémico Ararat; y esta vez el diluvio ha sido en forma de inversiones que han logrado dinamizar y revitalizar un país que vivió un siglo XX ominoso.

Bhutan, viene a ser el mítico Shangri-La, el último refugio soberano del budismo del Himalaya.  No está permitido el viaje independiente, en principio para evitar el impacto de la masa turística sobre el país. Lo que impide la visita de viajeros de presupuesto ajustado. Aunque curiosamente le han dado cancha a algunas iniciativas hoteleras de lujo que parecen indicar un intento por convertirse en un Nepal de la Jet Set. De todo modos, un país al que llegó la televisión en 1999 y en el que están prohibidas la venta del tabaco, la MTV y las bolsas de plástico merece una visita.

Si Croacia fue hace poco “la nueva Italia”, Montenegro se presenta ahora como la “nueva Croacia”. Un Adriático impoluto, montañas deslumbrantes y una mezcla étnica y racial bastante jugosa son sus principales atractivos. Un destino perfecto para los viajeros independientes a los que les gusta el turismo activo.

Seguiremos informando