Hay tantas excusas para viajar como destinos. El viaje en sí mismo es una búsqueda como las que haces en los libros. Siempre queda algo por descubrir y aprender.  Y el final del camino o lo pones tú o lo pone el libro. La lectura de Londres de Virginia Woolf es el vivo retrato de una época y de un paisaje memorables, un librito reconfortante, retratista e inteligente,  yendo siempre más allá de lo que parece y  que nos ofrece una imagen recuperada del pasado de Bloomsbury, la actividad y el pulso de una ciudad que ha mantenido hasta nuestros días gran parte de su encanto victoriano. Ahora está más de actualidad que nunca y si quieres aprovechar su carácter literario no puedes dejar escapar la ocasión y de la mano de Conan Doyle visitar los lugares esenciales en el personaje de Sherlock Holmes.

Si Venecia es pura música de las letras,  lo es en Muerte en Venecia de Thomas Mann.  La belleza de la ciudad y la decadencia finisecular de la que somos testigos en sus páginas es lo que queremos encontrar en una ciudad que resplandece bajo las miradas de todos los viajeros que la visitan. El Lido veneciano nos aguarda,  los canales de la esplendorosa y la acción en un escenario que retrató Patricia Highsmith a la perfección en El talento de Mr. Ripley.

La trilogía de Nueva York de Paul Auster nos ofrece una ciudad fantasmagórica en la que el azar y la incertidumbre lo impregnan todo de misterio y El Palacio de la Luna representa el Nueva York más auténtico. Me viene a la memoria La hoguera de  las vanidades de Wolfe, El hombre que inventó Manhattan de Ray Loriga o Truman Capote y su Desayuno en Tiffanys, Manhattan Transfer de dos Passos, infinidad de títulos. Si quieres un detalle exhaustivo de los libros con esencia neoyorquina descubre el mapa literario de Manhattan es muy extenso y variado.  Un placer para los viajeros amantes de los libros y de sus mil caras.

Hay tantas Nueva York como enamorados de la ciudad.  Paris es la otra ciudad cumbre en la literarura con sus puentes, sus cafés y sus personajes del pasado. Recuerdo a Coco Chanel,  La Rayuela de Cortázar o Henry Miller y sus Trópicos.  Y la imprescindible Paris no se acaba nunca de Enrique Vila-Matas. Si sigo la consigna de Italo Calvino de recorrer la ciudad como si fuera un libro, entonces me imagino recorriendo cada uno de los cafés con memoria literaria, el cementerio de Père Lachaise o las calles del barrio de Saint Germain.

A Fernando Pessoa le debemos el carácter más literario y profundo de Lisboa. Esta ciudad que está hecha para callejear es uno de los exponentes de cómo la literatura y vida se confunden.  Si quieres tener esa misma sensación en Buenos Aires viaja de la mano de Ernesto Sábato y de sus libros . No hay más que leer las descripciones de las calles de la ciudad y del Parque Lezama. ¿A quién no le ha marcado el paisaje urbano  de las ciudades que visita?.

Barcelona ya no es lo mismo desde que leímos La sombra del viento  de Zafón. Si quieres puedes hacer una visita hiperliteraria con Icono serveis y rememorar la intriga de la novela paso a paso.

En esta lista podría haber muchos lugares más:  Praga, Florencia, Madrid, Estambul, China ahora la lista la puedes continuar tú.

Hay muchos vuelos regulares y de bajo coste hacia Bélgica.  En nuestro caso optamos por el más barato (en esta ocasión), un vuelo de bajo coste que nos llevaba hasta el aeropuerto de Charleroi (a 60 km. de Bruselas). En el mismo aeropuerto se puede conseguir los tickets de bus hacia Bruselas www.voyages-lelan.be , estación de tren Gare de Midi  (cuesta alrededor de 22 euros por persona ida y vuelta).

Estuvimos alojados en los Apartments Apart Brussels, de oferta al hacer la reserva.  Tienen varios apartamentos en distintos edificios antiguos pero totalmente reformados, todos ellos muy bien situados a pocos minutos andando de la Gran Place.

En su interior tanto el mobiliario como los accesorios son estilo “Ikea“,  cocina americana, nevera, horno, microondas,  lavadora/secadora, tv de plasma, sofá cama, dormitorio amplio, cuarto de baño con ducha de hidromasaje, todo en perfectas condiciones.

Después de nuestro viaje visitamos la Gran Place, de ella dijo Víctor Hugo que era la Plaza más bella de Europa. El Ayuntamiento de estilo gótico siglo XV preside la plaza rodeado de casa bellamente decoradas con pintorescos dorados. Los alrededores con callejuelas salpicadas de bellos restaurantes, cervecerías de madera. No perderse las Galerías St Hubert (la primera galería comercial cubierta en Europa, data de 1847), es un lujo pasear por su techo acristalado. La turística estatua de Manneken-Pis (mide sólo 30 cm). La calle Peatonal Rue Neuve para los amantes de las compras donde se encuentran las cadenas de tiendas más famosas.  Me encanto la mezcla de estilos en el interior de la Catedral de Saint Michel y Gudule (el órgano de formas innovadoras estaba  ”suspendido” en un lateral de la Catedral). A lado de la Gran Place se encuentra la Bolsa donde podemos comprar un ticket para una visita panorámica por Bruselas www.goldentours.be al precio aproximado de 18 euros por persona. Tienen 14 paradas en los lugares más turísticos y podemos bajar o subir en ellas, válido 24 hrs. Hay zonas muy alejadas como el Atomium, inicialmente construido para durar tan sólo 6 meses en la Exposición Universal de 1958.  Visitar los edificios más emblemáticos de la Unión Europea, El Parlamento Europeo cuyo interior se puede visitar www.europarl.europa.eu , la sede de la Comisión Europea…

Cerca del Palacio Real se encuentra el Palacio de Justicia, fue el primer edificio más grande para uso público, desde allí tenemos unas vistas panorámicas impresionantes de Bruselas, te recomiendo que uses el ascensor acristalado junto al Palacio de justicia. Para los amantes de los museos el Parc du Cinquantenaire encontramos varios: Auto World una colección de más de 400 vehículo, Museo Real del Arte y de Historia, Museo Real de la Armada y de la Historia Militar.

Os recomiendo hoteles céntricos en Bruselas de cinco estrellas:

Hotel Amigo 5*,  Royal Windsor Grand Place 5*,  Le Meridien Bruxelles 5*,  Radisson Sas Royal Brussels 5*, Brussels Marriott Hotel 5*.

Os recomiendo hoteles céntricos en Bruselas de cuatro estrellas:

Carrefour de L’Europe 4* , Scandic Grand Place Brussels 4*, Dominican 4*.

Os recomiendo hoteles céntricos en Bruselas de tres estrellas:

Hotel Arlequin Gran Place 3*,  Novotel Off Gran Place 3*,  Floris Grand Place 3* ,  Novotel Brssels Centre Tour Noir 3*.

Os recomiendo hoteles céntricos en Bruselas de 2 estrellas:

Saint Nicolas 2*, La Madeleine 2*.

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Macarena

La Semana Santa Sevillana ya está aquí, eso se nota en la calle, en el  movimiento de las hermandades, en las iglesias,todos colaborando para ultimar los detalles  finales de los pasos, las velas, como irán colocadas las flores, las imágenes ya vestidas con sus mejores galas,los últimos ensayos músicales.

Ya ha salido el llamador, y miles de sevillanos acuden a hacer fila para tener su programa de procesiones de Semana Santa 2009, con todo tipo de detalles sobre todas las hermandades y sus itinerarios.

Viernes de Dolores :

LA MISION

PASION Y MUERTE

BELLAVISTA

PINO MONTANO

PADRE PIO PALMETE

CRISTO DE LA CORONA

Sábado de Pasión

EL SOL

TORREBLANCA

DIVINO PERDON DE ALCOSA

Domingo de Ramos

LA BORRIQUITA

JESUS DESPOJADO

LA PAZ

LA CENA

LA HINIESTA

SAN ROQUE

LA ESTRELLA

LA AMARGURA

EL AMOR

Lunes Santo

EL CAUTIVO DEL POLÍGONO

LA REDENCION

SANTA GENOVEVA

SANTA MARTA

SAN GONZALO

VERA+CRUZ

LAS PENAS

LAS AGUAS

EL MUSEO

Martes Santo

EL CERRO

LOS JAVIERES

SAN ESTEBAN

LOS ESTUDIANTES

SAN BENITO

LA CANDELARIA

EL DULCE NOMBRE

SANTA CRUZ

Miércoles Santo

EL CARMEN DOLOROSO

LA SED

SAN BERNARDO

EL BUEN FIN

LA LANZADA

EL BARATILLO

EL CRISTO DE BURGOS

LAS SIETE PALABRAS

LOS PANADEROS

Jueves Santo

LOS NEGRITOS

LA EXALTACION

LAS CIGARRERAS

MONTESION

LA QUINTA ANGUSTIA

EL VALLE

PASION

madrugada

EL SILENCIO

EL GRAN PODER

LA MACARENA

EL CALVARIO

LA ESPERANZA DE TRIANA

LOS GITANOS

Viernes Santo

LA CARRETERIA

LA SOLEDAD DE SAN BUENAVENTURA

EL CACHORRO

LA O

SAN ISIDORO

MONTSERRAT

LA MORTAJA

Sábado Santo

LOS SERVITAS

LA TRINIDAD

EL SANTO ENTIERRO

LA SOLEDAD

Domingo de Resurrección

LA RESURRECCION

El tópico dice que Sevilla tiene un color especial, yo no sabría que color elegir:  si el color albero, si el verde del betis, el morado y negro de las procesiones . lo que si puedo elegir es el olor especial de Sevilla, el olor a azahar y en estos dias el olor a incienso.

Otra característica de la Semana Santa Sevillana es que se puede sentir la devoción y la fe de los Sevillanos por sus cofradías, tanto como para contagiar por unos instantes a los no creyentes.

La gran novedad de este año en Sevilla , es que estrenan Metro despues de muchos años de espera.

Si quieres conocerlo en primera persona aprovecha porque este año todavía quedan plazas, y verás como Sevilla no te decepciona.

Podrás conocer también  La Cocina de Cuaresma, una iniciativa culinaria a la cual se adscriben algunos hoteles como  Hotel Alfonso XIII, Hotel Inglaterra, Hotel  las Casas de la Judería,  Hotel Sevilla Center, Hotel Vincci la Rábida… y diferentes restaurantes de toda la ciudad

En otras zonas como Teruel y el Bajo Aragón la semana santa  se presenta en forma de Tamborrada , no por ello menos espectacular

Llevaba mucho tiempo con la idea de conocer el Hotel De Las Letras. Por un lado, me atraía su nombre y las fotos que había visto en diversos soportes del hotel. Por otro lado, la ubicación, en plena Gran Via madrileña. Sabía que iba a poder disfrutar de mi estancia en Madrid. Callejear, perderme en el tumulto de la ciudad y poder disfrutar como turista de una ciudad que cada día que regreso me sorprende más.

Ya en la recepción me sorprendí favorablemente. Era como entrar en un antiguo edifico con solera de Madrid pero con una decoración más chic. Colorido y lámparas de papel que contrastan con la cerámica antigua de antaño. A la derecha se accede a la conocida cafetería y restaurante del hotel, muy acogedora la verdad. Para los lectores empedernidos, y apasionados del papel escrito, este hotel no les dejará indiferentes. Entre una decoración minimalista, la gente de a pie, entra y sale constantemente de la cafeteria del Hotel De Las Letras. Dan ganas de coger un libro y dejarte llevar. Es como estar en casa, una biblioteca con café y copas y lo que quieras. Muy agradable la verdad. El restaurante de ambiente relajado también es muy acogedor y las vistas a través de las cristaleras recuerdan los cafés de toda la vida pero más urbanos y modernos claro.

En el hotel también hay una biblioteca al uso, silenciosa y con un buen número de ejemplares. No hace falta llevarlos en la maleta. Seguro que el viajero encuentra alguno de su gusto. Es como entrar en una librería y rebuscar algún título interesante. Y para que el cliente quede satisfecho del todo, el hotel también cuenta con el Spa DL´s. Según el slogan del hotel que, por cierto, es muy visual desde la entrada, el spa es “para relajarse, alejar el estrés o simplemente mimarse”.

También podría decir que el Hotel De Las Letras es un hotel literario, no porque se hayan alojado escritores, que supongo que si, sino porque las paredes de los pasillos del hotel y de las habitaciones tienen poemas escritos e incluso el texto de Cortázar Instrucciones para subir una escalera. Y es que, es de los pocos hoteles en los que he estado, en el que subir la escalera es como subir y bajar la escalera de La Comunidad y detenerte a cada paso. Los pasillos son largos, con muchos ventanales, un patio central típico madrileño que se conserva a la perfección y algo muy de agradecer: la luz es la protagonista indiscutible del hotel. Madera en el suelo muy bien conservada, y colores cálidos, azul, mostaza claro y rojo cereza. El contraste entre lo clásico y lo moderno muy equilibrado también en las habitaciones del hotel. Una opción muy recomendable en la que se puede elegir entre las habitaciones denominadas básicas, las superiores, las plus con terraza y las DL´s con terrraza y jacuzzi. Si el viajero quiere más espacio hay una Duplex. Las vistas desde la terraza son formidables y con el sol y la terraza le dan ganas a uno de quedarse a vivir allí. Se me ocurre un desayuno al aire libre, en el centro de Madrid.  Las vacaciones urbanas , al fin de al cabo, también son vacaciones.

El diseño urbano cálido sería la característica principal del Hotel De Las Letras, la limpieza de las habitaciones es excepcional. El espacio está aprovechado al máximo con lo básico, minimalismo como característica, pantalla de plasma en la pared, baños en gresite blanco, paredes en rojo y cortina en azul, set de baño al detalle. Armarios cómodos y de líneas depuradas, todo un placer visual desde principio a fin que me ha gustado mucho. 

Y la terraza del hotel, impresionante de verdad. Todo madera, muebles de diseño sin excesos, barra para los clientes que quieren disfrutar en primavera y verano del cielo madrileño. El hotel es ideal para ver una ciudad como Madrid, para relajarse, para mirar, charlar y alimentar el espíritu de serenidad, de reflexión, de lectura o de lo que a uno le haga más feliz. Un buen hotel para un viaje inolvidable.

 Imagine que lee un libro o que es protagonista de una película o que son las dos cosas a la vez.  Los largos pasillos sugieren muchas imágenes, el ascensor antiguo es un protagonista más  y la terraza es más cinéfila todavía. La próxima vez me llevaré el último libro de Haruki Murakami y creo que ya habré visto la última película de Isabel Coixet.  Los sonidos de Madrid se atenuan mientras me alejo en el tren. Seguro que regresaré.

Esta es la reflexión egipcia de Carvalho, que ha llegado al puerto de Alejandría leyendo a Lawrence Durrell. Y que más tarde evocará a Cavafis,  Terenci Moix, el crucero de lujo de Poirot en Asesinato en el Nilo y al actor Tyrone Power encarnando a Lesseps.

Quizá viajemos a veces con demasiado bagaje cultural. Quizá esa sea la razón por la que tantos lugares míticos nos decepcionan. Viajamos al país real y así perdemos el que habíamos fundado lenta y minuciosamente a partir de libros, películas, canciones…

Quizá a eso se refería Pessoa, lamentándolo, cuando afirmó aquello de: ¡Viajar! ¡Perder países!

“-Esta ciudad la conozco desde dos o tres perversiones cultas o cuatro. Es decir, me amedentra. Para empezar, la Alejandría de la antigüedad, con sus bibliotecas y su eplendor lógicamente mitificado. Después, la Alejandría de un poeta que me gustaba mucho en mi juventud porque era  ambiguo y tenía una plácida manía persecutoria, sexual e históricamente vivida. Era un homosexual. El capitán de la poesía homosexual del siglo XX. Me parece que he quemado todos sus libros. Se llamaba Cavafis. Luego me queda otra Alejandría obscenamente literaria, la que pone título a una tetralogía de Durrel, El Cuarteto de Alejandría (…) Finalmente hay un egiptólogo catalán que ha dado mucha guerra con sus novelas escenificadas en Egipto: Terenci Moix.”

Nuestros viajeros visitan en primer lugar las catacumbas de Alejandría, “síntesis lograda de arte grecorromano y egipcio“. Continúan a El Cairo donde, como encuentran las pirámides ya cerradas, contratan una visita organizada a la Ciudad  de los Muertos, antaño necrópolis real y hoy en día residencia de vivos pobres. También pasean por las pirámides, cuya visita encuentra Carvalho tan obligatoria como demasiado “familiar”.

Y por supuesto se embarcan en un crucero por el Nilo que, a diferencia de lo que parece en la película basada en la novela de Agatha Christie, no es precisamente un crucero de lujo, pues entre la película y la realidad media el efecto masificación. Le sorprenden gratamente la inesperada aparición de Abu Simbel, el ambiente rural y animado de las verdes orillas del río, la perfección casi de decorado de Luxor y Karnak; y lamenta la invasión de espectáculos de luz y sonido y la mala calidad de la cocina abordo (que más que egipcia encuentra “sirio-libanesa venida a menos”).

Terminado el crucero regresan a El Cairo en avión, desde donde continúan el viaje cruzando el Sinai y Suez hasta la frontera israelí en Elat, donde recuperan sus verdaderas identidades.

Son el jardín portátil de los pueblos fantasma del desierto.

Las has visto mil veces enredadas en el viento por los caminos, playas y carreteras. Son fugitivas, caprichosas, impredecibles. Son como el viajero extremo: sin rumbo , sin destino, buscando un lugar propicio en el que ser transplantado.

Salsola Kali, Capitana, Cardo Ruso, Barrilla, Almago, Salicor...

“Andar, correr, viajar siempre. Incluso para no encontrar nada, para no recibir ninguna sugestión. Cambiar simplemente de sitio, como un arbusto que cada vez que es transplantado siente al menos una aventura física:”

Miguel Torga.  Diario.

Aquí comienza la clandestinidad de los vIajeros, que no sólo van a adoptar nuevas identidades (los flaubertianos Bouvard y Pécuchet), sino también de vehículo, pues descubren que el entrañable Ford Fiesta pasea un cargamento de farlopa de dimensiones colombianas por media Europa.

En el Pireo toman pasajes rumbo a Alejandría.

Sabemos por el narrador que Carvalho empuja una maleta Louis Vuitton, una reducción siglo XXI del baúl Vuitton que los ricos empujaban… Se detiene en Corinto y una página después se encuentran en Atenas.

Se alojan en un hotel de Plaka en la plaza Sintagma. ¿Qué ha sido de la Lissieux?

Quizá anden buscando una gasolinera en las nubes.

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“L’hòstia puta” dice Biscuter.

El diagnóstico del mecánico instala la paranoia en los viajeros, pero les permite llegar a Brindisi, donde toman un ferry para Patras  (Grecia), y son testigos desde cubierta de la inmigración albanesa, pakistaní y rusa que trata de alcanzar la orilla de la nada desde la pobreza.

Se brinda amargamente con un martini por la defensa de las fronteras de la Vieja Europa.

“Italia pasaba ante las ventanillas del vehículo sin la menor posibilidad de ser algo más que una suma de propuestas fugitivas de ciudades convertidas en rótulos de carretera, pero había que elegir abandonos de horizontes cuando se trataba de aprehender el mundo entero.”

Festina lente, compañero.

¿Dónde comemos y dormimos en Roma?

La primera tentación gastronómica que contemplan es el restaurante Dal Bolognese, en Piazza del Popolo, muy cerca de Villa Borghese, cocina bolognese, claro; ¿un bollito?. Pero finalmente reservan en Checchino dal 1887. Allí se encuentran con una reunión de partidarios de la slow food que define Biscuter en los siguientes términos:

“Se trata de una secta de gastrósofos, así me lo ha dicho un camarero, que se originó en la izquierda italiana, sobre todo en el PCI, y ha acabado convirtiéndose en un importante movimiento reformador del gusto y protector de variedades autóctonas frente a las incomprensivas normativas agrícola ganaderas del Mercado Común. Están en la fase de defensa de algo que llaman la Biodiversidad.”

Bibamus atque amemus, mea Lesbia.

Pasan la noche en una pensión cercana a Piazza Navona….