Berlín es la ciudad del futuro; tiene todo lo que le podemos pedir para que sea perfecta y conseguirá atraparte desde el primer momento de tu viaje, ¿por qué?

Porque rebosa arte por todos sus poros; ya sea en las paredes en forma de graffitis con mensaje, como en su amplia oferta de museos, su arquitectura vanguardista o en sus espectáculos de todo tipo. Apenas hay contaminación en una ciudad dotada de carril bici y enormes zonas verdes en donde comer un “curry wurst” de sus numerosos puestos de comida –el típico perrito caliente alemán-.

Pero los berlineses no dejan de lado su trágica historia que podrás conocer más a fondo, tanto en las fachadas de las casas sin reconstruir y su Iglesia del Memorial (a la izquierda); como en la exposición Topographie des Terrors, ubicado en el lugar en donde estuvo el cuartel general de la Gestapo y de las SS. No esconde ninguna foto ni documento de la época del holocausto. Pues saben que para olvidar y superar la historia, primero hay que conocerla.

Si sigues con ganas de introducirte en la historia, muy cerca, detrás del edificio Martin Gropius-Bau se puede observar una sección del muro de Berlín y en dirección hacia Kreuzberg llegarás a Checkpoint Charlie, el famoso puesto de control de este histórico muro.

Pero esto es sólo el aperitivo de una ciudad que permite aprender cosas a cada instante. Hay tantos museos que dan su nombre a la isla Museuminsel, la isla de los museos, donde destacan la enorme catedral neobarroca Berliner Dom; el Altes Museum que, entre otras cosas, alberga un busto de Nefertiti; la Alte Nationalgalerie; y, sobre todo, el Museo de Pérgamo. Este museo se llama así por el altar de Pérgamo que constituye el vestíbulo principal y te permitirá adentrarte en el mundo griego y romano o, incluso, en las joyas de Oriente Medio a través de la impresionante Puerta de Ishtar de Babilonia, que data del siglo VI a. C.

No sólo hay historia en los museos, al aire libre te encontrarás con numerosos edificios y monumentos. En la zona Unten den Linden –bajo los tilos- te podrás hacer la típica foto frente a la Puerta de Brandemburgo, símbolo de Berlín por excelencia; y admirar el Monumento al Holocausto, una construcción en memoria de los judíos asesinados por los nazis que ocupa 19 000 metros cuadrados.

Además, moverse por la ciudad es fácil; ésta dispone de autobuses, tranvías y metros de puntualidad alemana. Pero de momento no nos hace falta porque la zona de Tiergarten la tenemos cerca. Aquí está el centro económico de Berlín, en cuyo interior se encuentra el parque más grande de Berlín, que a su vez rodea la residencia de Angela Merkel; el elegante Reichstag (Parlamento); el monumento a los soldados soviéticos, o el futurista Edificio Sonny. Además, para los amantes de la arquitectura moderna, está el Museo Judío del arquitecto Libeskind.

¡Vayamos a comer! Recomiendo el restaurante Wintergarten (jardín de invierno) con impresionantes vistas a la ciudad. Éste se encuentra en KaDeWe, que es, tras el Harrods londinense, el gran almacén más grande de Europa. Berlín es una ciudad de las compras para todos los gustos; podrás encontrar desde las mejores marcas en las Galerías Laffayete, comprar ropa al peso en Garage (Ahornstrasse 2) o ropa vintage en las calles de Bergmanntrasse, Kreuzberg y Oranientrasse. 

En esta última calle encontramos un símbolo del movimiento okupa tan extendido en Berlín; Tageles, un edifico dividido en dos partes: un bar y una galería de arte en la que principalmente se expone fotografía y que está abierta a visitantes y una parte en la que viven sus okupas. El bar da a un patio muy agradable para tomar algo en verano.

También encontraremos buenos lugares de fiesta como el Zapata Bar o el no tan conocido White Trash, en donde se reúne una gran variedad de artistas berlineses.

Los más pequeños también se lo pueden pasar bomba en Zooligischer Garten: uno de los mayores zoológicos de Alemania; en Filmpark Babelsberg –un gran parque temático sobre cine- y el museo de la tecnología con sus inventos y aparatos para jugar.

Y por si todo esto fuera poco, el punto exótico lo encontraremos en la zona turca de Kreuzberg, en donde creeremos estar en un barrio de Estambul.

No importa cuáles sean tus gustos;  seguro que te enamorarás de la ciudad y no habrá quién te saque de ella. De ahí la variedad de culturas y que el inglés sea hablado por todos. Aún así les hace gracia escuchar salir algunas palabras en alemán de la boca de los turistas. Ahí va una selección de alemán de supervivencia:

-Hallo! —————.—– ¡Hola!

-Danke! ——————– Gracias

-Die Rechnung ———— La cuenta.

-Zweimal Bier, bitte! —– ¡Dos cervezas por favor!

¡Buen viaje!

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Durante el Carnaval, un millón de personas se echan a la calle para celebrar una fiesta que viene representada por 3 figuras imprescindibles: la Virgen, el Campesino y el Príncipe. Además, las mujeres son las que llevan las riendas de esta fiesta multitudinaria.

Colonia es, seguramente, la ciudad más “latina” de Alemania. El carácter abierto y amable de sus gentes, y su animada vida callejera hacen de esta urbe una de las preferidas por los habitantes del sur de Europa para trabajar o estudiar en Alemania. Colonia es el principal destino gay de Alemania, superando incluso a Berlín, y sus noches de fin de semana son tan animadas como en cualquier ciudad española.

La ciudad es moderna, con un tranvía o metro ligero que permite moverse con mucha comodidad por toda la ciudad. Colonia se articula en torno a un centro muy bien definido, formado por el Altstadt o “casco viejo”, la Neumarkt (centro neurágico del centro moderno) y todo enmarcado en un precioso parque circular denominado Stadtgarten.

La imponente catedral de Colonia, donde están enterrados los 3 Reyes Magos de Oriente, se levanta junto a la Hauptbanhoff, la estación central de trenes desde donde fluye toda la actividad diaria de esta ciudad.

La vida nocturna se reparte por todo el centro de la ciudad, pero si existe una zona de alta concentración de locales nocturnos es la que existe entre la Friesenplatz y Rudolfplatz. Aquí encontraremos numerosos locales de copas y discotecas para los más marchosos.

Si algo llama la atención en una primera visita a Colonia, es la cantidad de luces de colores (azules, rojos, verdes….) que iluminan sus edificios más representativos. El aspecto nocturno de la ciudad es como de una gran discoteca con focos que cambian de color constantemente.

Saliendo de la ciudad hacia el este, en dirección Overath por la autopista 4, encontramos de repente un paisaje de colinas y bosques completamente diferente a la llanura donde se asienta Colonia. Este paisaje, salpicado de pueblos y casitas de campo, es la viva estampa de un paisaje de cuento.

También y utilizando el mismo sistema de tranvías de la ciudad, se puede llegar hasta Bonn, antigua capital de la República Federal de Alemania.

Los hoteles de Colonia son de muy buena calidad y existen precios para todos los bolsillos.

Sólo un pero. Parecen estar destinadas más a los habitantes locales que a los visitantes, ya que cada una de ellas se edita en el idioma de la ciudad. En español, portugués, francés, inglés, italiano es más o menos sencillo “descifrar” la información imprescindible para tomar nota de lo que a uno le interesa. Ahora bien, nuestro turco es por el momento bastante limitado.

La generosidad es la ternura de los bloggers.

La empresa Sandeman’s New Europe comenzó a operar en Berlín en 2004 y desde entonces no ha dejado de expandirse. En la actualidad ofrecen sus visitas guiadas “gratuitas” a pie en Berlín, Hamburgo, Munich, Amsterdan, París, Londres, Edimburgo y Madrid. En varios idiomas, siete días a la semana y casi siempre entre 11.00 y 13.00h. No se pueden contratar previamente, sino que hay que acudir a un lugar de encuentro.

En realidad, más que gratuitas son de pago voluntario, pues en su página web advierten que los guías esperan algún tipo de “retribuciones o propinas”. Además, aprovechan la oportunidad para promocionar otros tours y programas de pago.

www.neweuropetours.eu/es/

En cualquier caso, las visitas deben ser bastante dignas, si creemos en las estadísticas que manejan: casi la mitad de los participantes en sus visitas guiadas gratuitas terminan por contratar otros servicios.

La vieja Europa tuvo su devaneo estalinista y ya saben como fue la cosa, un ramillete de escenas entrañables: desde el tío José depurando y de pionero del Photoshop a Ceaucescu pasando el bulldozer por Bucarest, (la París del Danubio), y jugando al exincastillos megalómano; de la Securitate a la Stasi pasando por la Primavera de Praga. Quién nos iba a decir en 1989, cuando el rancio escenario de la tragedia cayó por su propio peso, que acabaríamos enterneciéndonos con la vida cotidiana al otro lado del telón de acero.

Bienvenidos al Tour berlinés de la Ostalgie.

Lo suyo es empezar por el DDR Museum. Te montan en un trabi virtual y te dan un paseo por el lado más Honecker de Berlín.

Ahora ya te puedes pasar por Lichtenberg, donde en el 103 de Ruschestrasse puedes visitar el cuartel general de la Stasi. El Museo de la Stasi exhibe fotos, documentos y los cachivaches que usaban para el control y seguimiento de la población de la RDA. Acceso directo al despacho de Herr Erich Mielke.

Después te acercas a la Strausberger Platz y caminas en dirección a la Frankfurter Tor. Estás recorriendo lo que queda de la Karl Marx Allee, un verdadero museo al aire libre de la arquitectura del realismo socialista. Es más larga que un plan quinquenal, así que mejor haces un alto en el CSA o el Café Sybille. En la avenida hay dos “palacios de cine” de los años 60, el Kosmos UFA Palast y el Kino Internacional (131 y 33 respectivamente).

(Habrás pasado ya por alguna tienda donde comprarte tu camiseta con el ampelmann y tu réplica del Trabant. Y si eres retromaniaco en zapatillas, no habrás podido evitar hacerte con unas Adidas México 76)

Ya estás cerca de la Torre de Televisión (Vulgo el Palillo). Quién les iba a decir allá por los años sesenta que acabaría pinchando un enorme balón de fútbol. Junto a ella está la Alexanderplatz, un lugar que fue el corazón de la metropoli socialista y donde encontrarás dos incómodos convidados de bronce: Marx y Engels.

Desde aquí puedes tomar la U2 en dirección Pankov y detenerte en Shönhauser Allee, en pleno Barrio de Prenzlauer Berger, que conserva en su urbanismo y bloques de apartamentos la memoria histórica del Berlin oriental. Muy cerca se encuentra el Mauerpark (Parque del Muro), también conocido como “la franja de la muerte”: uno de los pocos tramos de muro originales y que fue escenario de los más espectaculares intentos de huida. Si quieres llegar un poco más al norte te encontrarás con Pankov, lo que fue el barrio de las embajadas de la RDA.

Los 1300 metros de muro que discurren junto a río Spree y que dan al lado este se han convertido en una galería al aire libre (East Side Gallery) , con obras de artistas de todo el mundo.

Otras recomendaciones:

Casa Museo de Checkpoint Charlie. Historia de este puesto fronterizo: objetos con los que se realizaron escapadas célebres, video de “La Noche de los Trabant”.

Berlin Hohenshonhausen Memorial. Este antiguo campo especial soviético y cárcel preventiva del Ministerio para la Seguridad del Estado de la RDA, se ha convertido en un Memorial que ofrece visitas guiadas.

Trabi-Safari. Un tour guiado en el que conduces tu propio Trabant por agunos de los escenarios aquí reseñados. Las explicaciones se realizan vía radio.

Ampelmann Shop. El moñaco de los semáforos aplicado a todo tipo de objetos.

Mondos Arts. Uno de los lugares favoritos de los berlineses para comprar objetos, libros, películas y discos de la época de la RDA.

East Side Hotel. Un hotel decorado con arte mural inspirado en el East Side Gallery, y a su vera.

Ostel. ¿Te imaginas que la dirección artística de un supuesto Cuéntame de los años dorados de la RDA diseñaran un hotel? El reloj de la recepción marca la hora de Berlín, Moscú, La Havana y Pekín.

Y finalmente, un concurso:

¿Cuál de estas películas que hablan de la época de la RDA prefieres?

1,2,3 (Billy Wilder, 1961)

Cortina Rasgada (A. Hitchcok, 1966)

Goodbye, Lenin (W. Becker ,2003)

La Vida de los otros (Florian Henckel Von Donnersmarck, 2006)

Regalamos a todos los participantes una visita guiada (real) por Berlín.