Club Viajero

A Bolivia la llaman el Tíbet de América, por ser el país más aislado y a mayor altitud del hemisferio sur occidental; y también por ser el territorio más tradicional de Sudamérica: la mayor parte de la población es amerindia y muchos conservan sus creencias ancestrales.
Además a Bolivia se la suele dejar al margen de los itinerarios de los viajeros, lo que la hace ideal para quienes prefieren los lugares poco trillados.
Ahí va una selección de las seis maravillas de este país sin salidas al mar:

1. El Salar de Uyuni (Potosí): Con una extensión de 10.582 km, el mayor desierto de sal del mundo, ocupa el primer lugar de 25 nuevas maravillas y atracciones naturales históricas del mundo que fueron seleccionadas por la revista de turismo británica Rough Rides, en base a la experiencia de muchos trotamundos.
Cuando llueve se forma una fina capa, el espejo de sal más grande del Mundo, donde la tierra se confunde con el cielo.

2. Toro Toro (Potosí): En este parque nacional de 16570 hectáreas de superficie, se pueden encontrar huellas de grandes dinosaurios, zonas con abundantes fósiles y profundas cavernas. También alberga las ruinas incaicas y pinturas rupestres. Un atractivo particular es el impresionante Cañón del Valle de Toro Toro. En los últimos años se ha considerado la posibilidad de nueva maravilla del mundo de este parque nacional.

3. El Madidi (La Paz): El Parque nacional de Madidi se caracteriza principalmente por ser uno de los parques con más biodiversidad, en flora y fauna. Fue declarado por la revista National Geographic como una de las zonas con más biodiversidad del planeta y uno de los veinte lugares con mayor interés turístico a nivel mundial.

4. El lago Titicaca (La Paz): es el segundo lago más grande de Sudamérica y el lago navegable más alto del mundo.
En este lago de agua dulce se puede hacer esquí acuático, alquilar botes y lanchas de todos tipos y tamaños; y realizar deportes de aventura.

5. Parque Nacional de Noel Kempff (Santa Cruz). Declarado Patrimonio de la Humanidad, Este parque nacional sirvió de inspiración para la novela de Arthur Conan Doyle (El mundo perdido). Se han registrado 1098 especies de fauna en el Parque, como el ciervo de los pantanos o gama, el jaguar, el tigrecillo, el mono tití, el marimono, el caimán y el jaguar negro o pantera. En cuanto a las aves, se ha estimado la existencia de más de 600 especies.

6. Pantanal Boliviano (Santa Cruz): El Pantanal es una de las áreas inundadas más grandes del mundo. Abarca mas de cien mil kilómetros cuadrados de pantano permanentes y llanuras inundadas estacionalmente, alternando con grandes áreas de bosque. Aunque el Pantanal se encuentra mayormente en el Mato Grosso occidental brasileño, una parte más pequeña, pero no menos importante, se ubica al este de Santa Cruz, Bolivia, y al norte de Paraguay.

¿Verdad que ahora ya no dejarás este país fuera de tu itinerario?

Han sido tantas las veces que hemos visto Las Vegas en el cine y la televisión que se me antojaba impensable visitar la Costa Oeste estadounidense y no parar unos días en la capital mundial del juego y la vida disipada, situada en el corazón del desierto de mojave, en el Estado de Nevada.

La primera conclusión es que Las Vegas ha sabido crecer más allá del tópico. Es una ciudad consagrada al hedonismo, sí, pero no tan salvaje como dictaba el prejuicio. Ya de entrada impresiona sobremanera la logística de una ciudad enclavada en el medio de la nada y en la que la lluvia no alcanza los 5 centímetros cúbicos al año. ¿Cómo mantener entonces sus verdes céspedes, las enormes piscinas de sus hoteles y casinos, cómo abastecer a un millón de habitantes?. Sobrecoge pensar en la ingenieria que sustenta todo esto.

Una visita estándar a Las Vegas debe comenzar por el Boulevard, más conocido com la Strip. A lo largo de esta inmensa avenida se sitúan todos los hoteles-casino-parques temáticos que nos vienen a todos a la mente. El Caesar´s Palace, el Casino Luxor con su pirámide egipcia, el París y su réplica de la Torre Eiffel... Si queremos vivir la experiencia integral de Las Vegas, podemos alojarnos en alguno de estos macrocomplejos, pero si dependemos de un presupuesto alejado tendremos que alejarnos un poco del extremos sur de la Strip y buscar alojamiento en otros casinos u hostales más modestos. Son especialmente recomendables aquellos situados junto a la Calle Freamont, donde abundan los casinos tradicionales, aquellos que no cuentan con los reclamos de la grandes atracciones temáticas.

Una vez situados, la diversión toma caminos infinitos. Aunque no seamos aficionados al juego, es recomendable pasar una tarde apostando moderadamente en algún casino, al menos para vivir esa experiencia. Pero, como decíamos, Las Vegas es mucho más. Si lo que nos gusta es la música, las salas de actuaciones de la ciudad cuentan con el circuito de oldies más importante de los Estados Unidos. Antiguas leyendas del rock and roll, el soul o el country & western ofrecen actuaciones regulares en los casinos de la ciudad, siguiendo y perpetuando el legado de Elvis Presley en Las Vegas.

Además, más allá de las bodas express ¡otro atractivo indudable de la ciudad! y el juego, Las Vegas se ha convertido en una ciudad dirigida al ocio para toda la familia, y los circos y musicales son cada vez más abundantes.

Quizá todo el bullicio de la gran ciudad nos haga olvidar que no hemos dejado de estar en mitad del desierto, lo cual es toda una experiencia en sí misma. Por ello, una de las mejores cosas que se puede hacer en Las Vegas es salir de la ciudad y visitar colosos de la naturaleza como el Gran Cañón del Colorado. Si recorremos las 150 millas que lo separan de Las Vegas llegaremos a uno de los mayores espectáculos naturales del planeta, donde la altura y la aridez del lugar, unidas a un sobrecogedor color rojo, nos encogerán el corazón a buen seguro. Los árboles de Joshua completan un paisaje mil veces inmortalizado en las películas del Oeste y que se nos quedará grabado en la memoria.  El Parque Natural en el que se encuentra el Gran Cañón ofrece multitud de alternativas de ocio y deporte al aire libre, ya que las rutas para practicar senderismo o andar en mountain-bike son numerosas.

Hay muchos vuelos regulares y de bajo coste hacia Bélgica.  En nuestro caso optamos por el más barato (en esta ocasión), un vuelo de bajo coste que nos llevaba hasta el aeropuerto de Charleroi (a 60 km. de Bruselas). En el mismo aeropuerto se puede conseguir los tickets de bus hacia Bruselas www.voyages-lelan.be , estación de tren Gare de Midi  (cuesta alrededor de 22 euros por persona ida y vuelta).

Estuvimos alojados en los Apartments Apart Brussels, de oferta al hacer la reserva.  Tienen varios apartamentos en distintos edificios antiguos pero totalmente reformados, todos ellos muy bien situados a pocos minutos andando de la Gran Place.

En su interior tanto el mobiliario como los accesorios son estilo “Ikea“,  cocina americana, nevera, horno, microondas,  lavadora/secadora, tv de plasma, sofá cama, dormitorio amplio, cuarto de baño con ducha de hidromasaje, todo en perfectas condiciones.

Después de nuestro viaje visitamos la Gran Place, de ella dijo Víctor Hugo que era la Plaza más bella de Europa. El Ayuntamiento de estilo gótico siglo XV preside la plaza rodeado de casa bellamente decoradas con pintorescos dorados. Los alrededores con callejuelas salpicadas de bellos restaurantes, cervecerías de madera. No perderse las Galerías St Hubert (la primera galería comercial cubierta en Europa, data de 1847), es un lujo pasear por su techo acristalado. La turística estatua de Manneken-Pis (mide sólo 30 cm). La calle Peatonal Rue Neuve para los amantes de las compras donde se encuentran las cadenas de tiendas más famosas.  Me encanto la mezcla de estilos en el interior de la Catedral de Saint Michel y Gudule (el órgano de formas innovadoras estaba  ”suspendido” en un lateral de la Catedral). A lado de la Gran Place se encuentra la Bolsa donde podemos comprar un ticket para una visita panorámica por Bruselas www.goldentours.be al precio aproximado de 18 euros por persona. Tienen 14 paradas en los lugares más turísticos y podemos bajar o subir en ellas, válido 24 hrs. Hay zonas muy alejadas como el Atomium, inicialmente construido para durar tan sólo 6 meses en la Exposición Universal de 1958.  Visitar los edificios más emblemáticos de la Unión Europea, El Parlamento Europeo cuyo interior se puede visitar www.europarl.europa.eu , la sede de la Comisión Europea…

Cerca del Palacio Real se encuentra el Palacio de Justicia, fue el primer edificio más grande para uso público, desde allí tenemos unas vistas panorámicas impresionantes de Bruselas, te recomiendo que uses el ascensor acristalado junto al Palacio de justicia. Para los amantes de los museos el Parc du Cinquantenaire encontramos varios: Auto World una colección de más de 400 vehículo, Museo Real del Arte y de Historia, Museo Real de la Armada y de la Historia Militar.

Os recomiendo hoteles céntricos en Bruselas de cinco estrellas:

Hotel Amigo 5*,  Royal Windsor Grand Place 5*,  Le Meridien Bruxelles 5*,  Radisson Sas Royal Brussels 5*, Brussels Marriott Hotel 5*.

Os recomiendo hoteles céntricos en Bruselas de cuatro estrellas:

Carrefour de L’Europe 4* , Scandic Grand Place Brussels 4*, Dominican 4*.

Os recomiendo hoteles céntricos en Bruselas de tres estrellas:

Hotel Arlequin Gran Place 3*,  Novotel Off Gran Place 3*,  Floris Grand Place 3* ,  Novotel Brssels Centre Tour Noir 3*.

Os recomiendo hoteles céntricos en Bruselas de 2 estrellas:

Saint Nicolas 2*, La Madeleine 2*.

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Quién no conoce Nueva York !! quién no ha soñado con viajar allí y recorrer sus calles. Antes sólo unos pocos podían ir. Ahora mismo Nueva York esta de moda, aunque todos hemos sufrido efecto Euro en nuestro país y nos quejamos del aumento de precios, para algunas cosas como viajar es un lujo, tenemos una moneda fuerte, si a eso le sumamos los buenos precios de los aviones es la combinación perfecta para preparar la maleta y cruzar el charco. Otra ayuda es es idioma, el español es la segunda lengua mas hablada.

Si tuviera que daros un consejo , es que prepareís el viaje con tiempo, os podeís ahorrar bastante dinero.

En general los hoteles de Nueva York son muy caros y muy malos,hay hoteles muy buenos pero entonces los precios son casi prohibitivos. Yo estuve en uno que era la” cueva del caco” no habia estado en un hotel tan malo en mi vida, y he estado de albergue, campings… Las habitaciones eran múltiples, habia que compartir un único baño con toda la planta, era un cuarto sin ascensor…tengo que reconocer que hice la reserva a última hora y no queria gastar demasiado dinero, os lo cuento para que a vosotros no os pase, os voy a proponer algunos hoteles que estan bien y si los miraís con tiempo pueden estar razonables de precios:

Hotel Pennsylvania , hotel de 2 estrellas sencillo pero correcto que sale en todos los folletos turísticos, el siguiente por categoría tres estrellas es el Hotel Milford

Hotel Wellington, Hotel Thirty Tthirty, Hotel Amsterdam Court, Hotel Ameritania

en 4 estrellas: hotel Vincci Avalon, Hotel Roosevelt, Hotel Hilton Times Square

Os recomiendo mínimo 5 noches en Nueva York, pero si teneís mas días podeís haceros una escapadita o a Washington o Boston o Niagara Falls.

Algunas páginas de ayuda:

http://nycgo.com/

Observatorio del Empire State www.esbnyc.com

Madame tussauds www.nycwax.com

Madison Square Garden www.thegarden.com

Excursiones: www.1newyorkcitytours.com

y ahora a planificar diferentes rutas:

museos: moma , gugenheim o compras: soho,quinta avenida o ruta de cine: por los escenarios míticos de películas de cine.

Cómo me gustaría volver a Brasil, pero esta vez durante Carnaval. Estuve en Salvador de Bahía nada mas acabarse el carnaval y estaba todavía todo montado, menuda infraestructura tenían preparada…
Curioso pais, cuando viajas allí te sorprenden muchas cosas:
Desde sus dimensiones, hasta su manera de pensar, como un pais es capaz de paralizarse por : El futbol y los carnavales, durante unos días Brasil se apodera del mundo.
En un país con muchos recursos pero no demasiado bien repartidos.
Los niños, hay muchos niños que están solos por las calles ( sobre todo nos recomendaron que no les diéramos dinero, porque sino se acostumbran al dinero facil y no quieren ir al colegio)aunque tengan muchas carencias materiales si que tienen una sonrisa de feliz y unos ojos chispeantes.
A lo mejor no tienen dinero para ir bien vestidos o una casa vistosa pero si para música y fiesta.
Curioso también el culto al cuerpo, es como si centrándose en eso se les olvidara su realidad diaria.
Otra cosa que facilita ir hasta allí es que nuestro dinero cunde mucho.
Otra sorpresa , estaba prohibido el topless en las playas, por eso llevan esos minúsculos biquinis.
Tienen unas playas buenas, la hosteleria es algo más sencilla que en el caribe pero están haciendo esfuerzos para mejorar y proporcionar buenos servicios al turista.
En Costa do sauipe esta el Hotel Super Club Breezzes , que es lo mas parecido a un todo incluido, pero con características curiosas como escuela de acrobacia.

Este año la crisis también afecta al carnaval, en Rio de Janeiro han perdido su mayor subvención apróximadamente unos 5millones de dólares que otorgaba petrolera Petrobras– y tienen que agudizar su ingenio para suplir con imaginación la falta de recursos. Por primera vez desde hace años, todavía quedan plazas hoteleras libres , cosa impensable otros años. Es el momento perfecto para ir y vivirlo en primera persona no por la tele, por cierto en la televisión sólo sacan a chicas estupendas, se les olvida enfocar a los chicos, la tableta de chocolate existe , ellos también tienen cuerpos esculturales.Nos vemos alli.

Retomamos nuestros viajes en tren por el universo mundo. Hoy proponemos un recorrido en el norte de Argentina y otro por el sur de Brasil. Se trata de un paseo por las nubes sobre la puna salteña y del primer tren de lujo en Brasil. Pon a hervir agua, amigo viajero, tomaremos una infusión de coca en la puna y cebaremos yerba mate en Paraná.

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El libro de ruta decía que nuestras próximas paradas en esta aventura por los grandes viajes en tren tras recorrer ayer Canada, iban a ser hoy Estados Unidos y México, donde pretendíamos subirnos en el mexicano Ferrocarril de la Barranca del Cobre y en el American Orient Express, ahora conocido como Grand Luxe Rail Journeys. Y esta mañana precisamente me he desayunado con un artículo en Intelligent Travel (de National Geographic) en el que afirman que en EE.UU los grandes viajes en tren de lujo, a diferencia de lo que ocurre en Europa, están de capa caída.

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Pedro Luis Ferrer lo explicaba muy bien en la década de los 90 en su canción Cubano 100%.

-”Como que mi Cuba es ciento por ciento cubana / mañana reservaré el mejor hotel de La Habana / luego me iré a Varadero, a separar una casa / con este dinero mío, que me lo gané en la zafra”

Desde hace un tiempo, el cubano ya puede alojarse en el Hotel Sevilla de la Habana o en un Resort de Varadero. Un derecho inalienable, sí señor. El problema es que para ejercerlo hace falta plata. Y si la cosa ya estaba fea antes, después del paso de los huracanes se ha puesto color hormiga.

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Canada conserva todavía enormes espacios deshabitados protegidos por parques nacionales. Y el tren ha sido históricamente un medio fundamental de vertebrar su espacio y alcanzar los lugares más remotos, algunos inaccesibles a pie o por carretera. De ahí la variedad de atractivas rutas sobre raíles que se pueden realizar a lo largo y ancho de su geografía, que muestra algunos de los paisajes más espectaculares del planeta. Además, permiten opciones para casi todos los bolsillos.

All Aboard!

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Si  estás pensando en contratar un billete aéreo internacional a Nueva York, o vas a llegar al JFK con algún vuelo doméstico, échale un ojo a las tarifas de la compañía americana Delta Airlines.

¿No te apetece aterrizar en Manhattan en helicóptero como un Amo del Universo por el precio de  una carrera de  taxi?

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