El sueño de cualquier viajero y bon vivant hecho realidad: descorchar una botella de champán en una suntuosa suite sobre raíles que viaja a 20 kilómetros por hora mientras contempla una estampida de ñus y cebras o un atarceder africano de esos en el que el mundo parece recién inaugurado.

Pero la experiencia no es exclusiva de los viajeros más pudientes, sólo el confort, el espacio y el avituallamiento. El paisaje es el mismo para todos, afortunadamente.

The Blue Train

El tren de lujo pionero en África, ofrece alojamiento en cabinas deluxe y luxury. Su recorrido habitual es el Pretoria-Ciudad del Cabo, de 27 horas y 1600 kms con una parada en Kimberley para evocar los días de la fiebre del oro en una mina-museo.

También hace con cierta frecuencia un Pretoria-Durban de dos noches que se puede completar con una breve estancia en el Zimbali Lodge de Durban para jugar al golf, disfrutar del spa y de los paseos por los alrededores o con la experiencia de alojarse en un campamento de lujo con reserva animal privada, el Bakubung Game Lodge.

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Shosholoza Meyl.

Hay quien afirma que es el secreto mejor guardado del país. Trenes de pasajeros de larga distancia seguros, baratos y confortables. El trayecto de Ciudad del Cabo a Johanesburgo pasa por los mismos lugares que el oneroso Blue Train, pero cuesta entre 30 y 60 euros.

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Shongololo Express.

El milpiés africano realiza rutas de siete a quince noches a través de nueve países africanos: Namibia, Lesotho, Suazilandia, Mozambique, Zimbabwe, Botswana, Zambia, Tanzania y Sudáfrica. El tren circula de noche y de día se disfruta del destino con visitas guiadas y turismo activo.

www.shongololoexpress.com

Rovos Rail

El orgullo de África, dicen. O también, cómo recrear cierto aura de colonialismo de estilo eduardiano y romanticismo clasista a lo Karen Blixen. No le faltan ni las nubes de vapor. Desde 1989, uno de los ferrocarriles de lujo más exclusivos del mundo. 72 afortunados y acaudalados pasajeros disfrutan de sus 36 suites, algunas de ellas las más espaciosas del mundo del tren. La evocación de los días gloriosos de los grandes viajes sobre raíles está primorosamente lograda en la restauración de los vagones de la década de los veinte. Pero además su hermosa estampa recorre algunos de los más fascinantes lugares del continente africano. Se puede viajar desde Ciudad del Cabo o Cataratas Victoria hasta Pretoria en dos o tres días. Y alcanzar la tanzana Dar es Salam en quince  a través de Zambia y Zimbabwe o recorrer los lugares más impresionantes de Namibia; los itinerarios son muy variados. La joya de la corona es un recorrido  transafricano que lleva de Ciudad el Cabo a El Cairo en 34 días.

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Evidentemente el tren realiza en todos los recorridos varias paradas para visitar los lugares de mayor atractivo. Además permite contratar actividades más dinámicas durante el itinerario: golf en campos espectaculres, safaris en reservas privadas, viajes en globo sobre algunos de los lugares más hermosos del mundo.

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Créeme, no es una boutade ni una arroutada. La vida viene en ondas, como el mar. Y los marineros gallegos no sólo han viajado más que Ibn Batuta sino que además lo han hecho bautizando lugares y topónimos con la poesía y la ironía de Castelao, Cunqueiro, Reixa, Rivas y otros anónimos.

Grand Soleil, “Gran Lenguado”, terminó por convertirse en nuestro Gran Sol (¡Fai um sol del caralho!). Y para los marineros gallegos Cape Town es Capetón

Pues eso, íbamos para Ciudad del Cabo y nos enredamos en Galicia.

Ciudad del Cabo es sólo uno de los muchos rostros que presenta el continente africano. El más “occidental” y eso que llaman clase media-alta. Sin embargo empieza el año (el verano austral) con un carnaval chirigotero que recuerda su pasado de esclavos, señores y tíos Toms a ritmo de jazz y en el que se puede apreciar el variopinto color local.

Ya estés alojado en el fantástico y oneroso Twelve Apostles, en el hotel boutique Manolo, o en una Guest House, corre a tomar el teleférico que asciende si el viento lo permite hasta Table Mountain y toma referencia del lugar en que te encuentras: una ciudad de tres millones de habitantes ubicada en un emplazamiento geográfico espectacular, en una península que hay que recorrer de cabo a rabo en coche de alquiler si te atreves a conducir por el lado equivocado por algunas de las carreteras más espectaculares del mundo hasta el mítico Cabo de Buena Esperanza: ballenas, tiburones, pinguínos, playas de ambiente surfero y californiano en las que la banda sonora es de Jack Johnson, lugares recoletos y poco frecuentados te esperan a pocos minutos del centro de la ciudad.

Date una vuelta por Long Street, el Neighbour Goods Market, Sea Point y el Victoria & Alfred Waterfront para ver la cara más amable de la ciudad. No dejes de visitar el barrio malayo de  Bo-Kaap. Y dirígete a los township si quieres saber cómo vive la mayoría de la gente.

La mejor época para viajar a Ciudad del Cabo es de septiembre a febrero. Aunque el dicho popular advierte de lo cambiante e impredecible que es el tiempo: CPT es como un bebé, o mojado o ventoso. Pero mejor terminamos con una gallegada que es más precisa: mañana en Capetón puede hacer un tiempo u otro.