Como me gusta esto del vértigo a lo Preikestolen, os cuento otra actividad sólo apta para suicidas y temerarios, que se puede llevar a cabo en este bello planeta.

Se trata de La piscina del diablo de las cataras Victoria, en la frontera entre Zambia y Zimbabwe. El río Zambeze tiene aquí un impresionante salto de más de 100 metros de altura. Pues bien, hay quien se baña en el borde, unos metros antes de que el gran caudal del río se desplome en caída libre.

¿Qué ventajas tiene esto? Naturalmente poder fardar a la vuelta con un vídeo como el siguiente –a tu madre no se lo enseñes, que no merece ver esto- . También está bien contemplar el paisaje…

Como decía, hay osados que se hacen fotos en el borde, que llevan a la familia… En fin, que la piscina grande no es, pero peligrosa, la que más. Sólo le falta tener tiburones.

Si queréis bañaros a un centenar de metros de altitud, hacedlo entre septiembre y diciembre –yo no lo recomiendo-, porque es cuando el caudal del río Zambeze está más bajo y es más segura esta práctica.

Pero no os preocupéis, no es obligatorio bañarse aquí para contemplar el paisaje de las Cataratas de Victoria. En la estación lluviosa -desde finales de noviembre a principios de abril- el agua pulverizada de las cascadas llega a alcanzar los 400 metros e incluso los 800; por eso un paseo por aquí es una ducha constante. Sobre todo, en el borde de Zambia, en donde el vapor sube como una lluvia invertida. No importa, por estas latitudes hace mucho calor y un poco de fresquito no viene mal. Pero sin pasarse, que nunca se sabe cómo la naturaleza puede sorprendernos. No sólo impresiona la bruma, sino que su poderoso sonido es como una manada de miles de ñus en migración.

 El doctor David Livingstone, que en el año 1855 se convirtió en el primer europeo en contemplar las cataratas, las bautizó así en honor a su reina, aunque ésta nunca llegó a verlas. Pronto fueron reconocidas como una de las maravillas naturales del mundo.

Otra posibilidad es formar parte de un safari para ver búfalos, rinocerontes, hipopótamos y cocodrilos. Sin duda, lo tienen bien montado para los visitantes.

Hay numerosos campamentos y hoteles en el Parque Nacional de Zambeze.

El 2010 va a ser un año clave para Estambul, la capitalidad cultural de la ciudad le está obligando a crearse una cara vanguardista y más renovadora. Para los que aman la esencia de los zocos y  lo ancestral, podrán de nuevo visitar una ciudad que ha decidido reinventarse a sí misma. Para ello han contado con la arquitecta  Zada Hadid que dejará su sello en la ciudad.  Para ese año está previsto que abra sus puertas un hotel bajo el agua, el H2O Estambul. Siguiendo la estela de hoteles como el Poseidón Undersea Resort de las Fidji con unas vistas impresionantes del fondo marino o del Hydrópolis de Dubai, esperaremos a ver si los precios son asequibles para las próximas vacaciones.

Si buscamos una opción no sumergible, entonces lo mejor son los hoteles sobre el agua, los conocidos como overwater. Desde la gran oferta presente en la Polinesia, lo mejor es disponer de una habitación con suelo acristalado. O bien alojarse en las Maldivas en el Complejo Soneva Fushi. Un paraíso exclusivo de la soledad y del reláx encima de las aguas turquesas del Océano Índico en el Atolón Baa.

Alejados de los lugares exóticos y al que le guste más la cultura sueca,  el lugar más recomendable  es el Hotel Sall & Sill .Tranquilidad, ambiente esencial y salidas para conocer la pesca del arenque y todo lo que ello conlleva, será sin duda, una experiencia agradable.  Un hotel flotante encantador en comunión con la naturaleza, que es de lo que se trata. Suecia es todavía un país por descubrir, déjese llevar y alójese en cualquiera de los hoteles flotantes de Estocolmo ahora que está de actualidad la ciudad de Stieg Larsson y el viajero puede hacer una visita guiada también en castellano de Södermalm donde se desarrolla su conocida trilogía. Otras opciones son el hotel Ibis Goeteborg City de Gotemburgo o el Loginn de Estocolmo.  A los fans del estilo de vida sueco como yo, dormir sobre el agua les dará una visión de por qué las ciudades son como son. Es el retorno al origen del que hablaba al principio.

Como decía cada vez somos viajeros más exigentes. El futuro está también en la explotación de los recursos de los que disponemos. El mar es un medio que habitar como lo puede ser cualquier isla abandonada, o cualquier rincón del universo.  La cultura de la conservación de los paraísos cercanos y lejanos tiene que encaminarse a que el ser humano habite y explore lugares diversos. Recuerdo la plataforma petrolífera de La vida secreta de las palabras de Isabel Coixet y me pregunto,  si no sería el lugar perfecto para quedarme a meditar durante un largo tiempo. Cuántas  plataformas habrá por allí abandonadas. Desde una de ellas las vistas serán seguramente impresionantes, puedo imaginarme el ruido del mar y el vértigo. Cualquier sitio puede ser hoy un buen sitio.  Mañana me voy  a la Península de Roatán.

]]> http://www.clubviajero.com/2009/05/2583-dormir-en-en-mar-experiencias-flotantes-experiencias-nuevas-hoteles-submarino-submarinos-ecologicos/feed/ 0 http://www.clubviajero.com/2008/10/996/ http://www.clubviajero.com/2008/10/996/#comments Tue, 07 Oct 2008 11:38:48 +0000 Ignacio http://www.clubviajero.com/?p=996 El primer tren de lujo africano apareció en Sudáfrica en la década de los veinte, con la llegada del gran cazador blanco.  Unía Johanesburgo con Ciudad del Cabo. Un tren de cinco estrellas para coleccionistas de los cinco grandes. Los vagones de intenso azul zafiro, a los que los colonos se referían como “los trenes azules” y los autóctonos como “milpiés”, fueron una constante en el paisaje a lo largo de todo el siglo XX por la tierra del oro y los diamantes. Y poco a poco fueron abriéndose camino por los países vecinos.

El sueño de cualquier viajero y bon vivant hecho realidad: descorchar una botella de champán en una suntuosa suite sobre raíles que viaja a 20 kilómetros por hora mientras contempla una estampida de ñus y cebras o un atarceder africano de esos en el que el mundo parece recién inaugurado.

Pero la experiencia no es exclusiva de los viajeros más pudientes, sólo el confort, el espacio y el avituallamiento. El paisaje es el mismo para todos, afortunadamente.

The Blue Train

El tren de lujo pionero en África, ofrece alojamiento en cabinas deluxe y luxury. Su recorrido habitual es el Pretoria-Ciudad del Cabo, de 27 horas y 1600 kms con una parada en Kimberley para evocar los días de la fiebre del oro en una mina-museo.

También hace con cierta frecuencia un Pretoria-Durban de dos noches que se puede completar con una breve estancia en el Zimbali Lodge de Durban para jugar al golf, disfrutar del spa y de los paseos por los alrededores o con la experiencia de alojarse en un campamento de lujo con reserva animal privada, el Bakubung Game Lodge.

www.bluetrain.co.za

Shosholoza Meyl.

Hay quien afirma que es el secreto mejor guardado del país. Trenes de pasajeros de larga distancia seguros, baratos y confortables. El trayecto de Ciudad del Cabo a Johanesburgo pasa por los mismos lugares que el oneroso Blue Train, pero cuesta entre 30 y 60 euros.

www.spoornet.co.za

Shongololo Express.

El milpiés africano realiza rutas de siete a quince noches a través de nueve países africanos: Namibia, Lesotho, Suazilandia, Mozambique, Zimbabwe, Botswana, Zambia, Tanzania y Sudáfrica. El tren circula de noche y de día se disfruta del destino con visitas guiadas y turismo activo.

www.shongololoexpress.com

Rovos Rail

El orgullo de África, dicen. O también, cómo recrear cierto aura de colonialismo de estilo eduardiano y romanticismo clasista a lo Karen Blixen. No le faltan ni las nubes de vapor. Desde 1989, uno de los ferrocarriles de lujo más exclusivos del mundo. 72 afortunados y acaudalados pasajeros disfrutan de sus 36 suites, algunas de ellas las más espaciosas del mundo del tren. La evocación de los días gloriosos de los grandes viajes sobre raíles está primorosamente lograda en la restauración de los vagones de la década de los veinte. Pero además su hermosa estampa recorre algunos de los más fascinantes lugares del continente africano. Se puede viajar desde Ciudad del Cabo o Cataratas Victoria hasta Pretoria en dos o tres días. Y alcanzar la tanzana Dar es Salam en quince  a través de Zambia y Zimbabwe o recorrer los lugares más impresionantes de Namibia; los itinerarios son muy variados. La joya de la corona es un recorrido  transafricano que lleva de Ciudad el Cabo a El Cairo en 34 días.

www.rovos.co.za

Evidentemente el tren realiza en todos los recorridos varias paradas para visitar los lugares de mayor atractivo. Además permite contratar actividades más dinámicas durante el itinerario: golf en campos espectaculres, safaris en reservas privadas, viajes en globo sobre algunos de los lugares más hermosos del mundo.

www.rovos.co.za

Uno es devoto de El Cairo, una ciudad fascinante con un patrimonio histórico-artístico inagotable. Y en ella tengo algunos amigos que hacen siempre honor a la proverbial hospitalidad musulmana. Quiero mucho a “la madre del mundo”, sí. Pero hay que reconocerlo, el siglo XX fue aquí pródigo en disparates urbanísticos y esta metrópolis, una de las más congestionadas y contaminadas del mundo, va disparada hacia los 20 millones de habitantes sin un solo proyecto serio de humanización del espacio urbano y con un ratio de zona verde por habitante demencial: cada cairota puede recrearse en un jardín del tamaño de la huella de su pie . Si en el imaginario musulmán el paraíso ha tenido siempre  forma de jardín, habrá que concluir que el cairota habita un mundo más próximo al infierno que al cielo.

www.thecityfix.com

Es muy común y resulta comprensible por tanto que el turista tenga la impresión de que su visita a la ciudad (normalmente unas tres o cuatro noches como máximo) ha sido una carrera frenética y estresante al ritmo marcado por la maquinaria turística egipcia: aeropuerto-atasco-hotel-atasco-Pirámides atestadas-atasco-abarrotado Museo Egipcio-atasco-compras express en repleto Khan el Khalili con inmisericorde asedio por parte de los comerciantes-experiencia en el terror en un taxi-beso papal al parking del hotel-insomnio-atasco-aeropuerto…

Y algo similar experimentará el viajero independiente que fatiga a pie sus calles y avenidas plano en mano. Al final del día habrá recibido probablemente doscientos bocinazos a escasos centímetros de sus oídos, sufrido tal vez una coz de burro cuando trataba de cruzar una avenida en la que no existen los pasos de cebra o quiza le haya atropellado los dedos de los pies un taxista ofreciéndole sus servicios cuando caminaba por la acera. Y además habrá respirado una cantidad de aire contaminado 20 veces superior a lo aconsejable.

Pero desde hace unos años, y gracias a la generosidad de su alteza el Aga Khan, el Señor le colme de beneficios, El Cairo cuenta con un impresionante parque de 30 hectáreas en medio del Barrio Histórico, un auténtico pulmón verde que representa fielmente la idea musulmana del jardín del Edén: fuentes, árboles cítricos, columnas de mármol, estanques y palmeras.

El parque de Al Azhar se encuentra muy próximo a la mezquita homónima y al mercado de Khan el Khalili y supone una manera perfecta de escapar del caos ruidoso del centro urbano y de encontrarse con habitantes de la ciudad  en un lugar de ocio y sosiego donde se puede entablar una conversación ya de igual a igual. Además hay un excelente café junto a uno de los estanques y un restaurante con decoración neo-andalusí muy recomendable. Y las vistas de la ciudadela, la mezquita del Sultan Hasan y la Ciudad de los Muertos son realmente espectaculares. Un lugar ideal para perdonarle a El Cairo todos sus pecados, para pasear entre jóvenes parejas y familias de toda condición social, para disfrutar de un narguillé de manzana y un té con menta o de una cena en buena compañía mientras atardece. Y si en ese momento se escucha una vieja grabación de Oum Kalthoum interpretando Inta Omri (Tú eres mi vida), probablemente estés a punto también de caer rendido a los pies de la madre del mundo.

Ver el parque Al-Azhar en Google maps.

Esta es la reflexión egipcia de Carvalho, que ha llegado al puerto de Alejandría leyendo a Lawrence Durrell. Y que más tarde evocará a Cavafis,  Terenci Moix, el crucero de lujo de Poirot en Asesinato en el Nilo y al actor Tyrone Power encarnando a Lesseps.

Quizá viajemos a veces con demasiado bagaje cultural. Quizá esa sea la razón por la que tantos lugares míticos nos decepcionan. Viajamos al país real y así perdemos el que habíamos fundado lenta y minuciosamente a partir de libros, películas, canciones…

Quizá a eso se refería Pessoa, lamentándolo, cuando afirmó aquello de: ¡Viajar! ¡Perder países!

“-Esta ciudad la conozco desde dos o tres perversiones cultas o cuatro. Es decir, me amedentra. Para empezar, la Alejandría de la antigüedad, con sus bibliotecas y su eplendor lógicamente mitificado. Después, la Alejandría de un poeta que me gustaba mucho en mi juventud porque era  ambiguo y tenía una plácida manía persecutoria, sexual e históricamente vivida. Era un homosexual. El capitán de la poesía homosexual del siglo XX. Me parece que he quemado todos sus libros. Se llamaba Cavafis. Luego me queda otra Alejandría obscenamente literaria, la que pone título a una tetralogía de Durrel, El Cuarteto de Alejandría (…) Finalmente hay un egiptólogo catalán que ha dado mucha guerra con sus novelas escenificadas en Egipto: Terenci Moix.”

Nuestros viajeros visitan en primer lugar las catacumbas de Alejandría, “síntesis lograda de arte grecorromano y egipcio“. Continúan a El Cairo donde, como encuentran las pirámides ya cerradas, contratan una visita organizada a la Ciudad  de los Muertos, antaño necrópolis real y hoy en día residencia de vivos pobres. También pasean por las pirámides, cuya visita encuentra Carvalho tan obligatoria como demasiado “familiar”.

Y por supuesto se embarcan en un crucero por el Nilo que, a diferencia de lo que parece en la película basada en la novela de Agatha Christie, no es precisamente un crucero de lujo, pues entre la película y la realidad media el efecto masificación. Le sorprenden gratamente la inesperada aparición de Abu Simbel, el ambiente rural y animado de las verdes orillas del río, la perfección casi de decorado de Luxor y Karnak; y lamenta la invasión de espectáculos de luz y sonido y la mala calidad de la cocina abordo (que más que egipcia encuentra “sirio-libanesa venida a menos”).

Terminado el crucero regresan a El Cairo en avión, desde donde continúan el viaje cruzando el Sinai y Suez hasta la frontera israelí en Elat, donde recuperan sus verdaderas identidades.

Créeme, no es una boutade ni una arroutada. La vida viene en ondas, como el mar. Y los marineros gallegos no sólo han viajado más que Ibn Batuta sino que además lo han hecho bautizando lugares y topónimos con la poesía y la ironía de Castelao, Cunqueiro, Reixa, Rivas y otros anónimos.

Grand Soleil, “Gran Lenguado”, terminó por convertirse en nuestro Gran Sol (¡Fai um sol del caralho!). Y para los marineros gallegos Cape Town es Capetón

Pues eso, íbamos para Ciudad del Cabo y nos enredamos en Galicia.

Ciudad del Cabo es sólo uno de los muchos rostros que presenta el continente africano. El más “occidental” y eso que llaman clase media-alta. Sin embargo empieza el año (el verano austral) con un carnaval chirigotero que recuerda su pasado de esclavos, señores y tíos Toms a ritmo de jazz y en el que se puede apreciar el variopinto color local.

Ya estés alojado en el fantástico y oneroso Twelve Apostles, en el hotel boutique Manolo, o en una Guest House, corre a tomar el teleférico que asciende si el viento lo permite hasta Table Mountain y toma referencia del lugar en que te encuentras: una ciudad de tres millones de habitantes ubicada en un emplazamiento geográfico espectacular, en una península que hay que recorrer de cabo a rabo en coche de alquiler si te atreves a conducir por el lado equivocado por algunas de las carreteras más espectaculares del mundo hasta el mítico Cabo de Buena Esperanza: ballenas, tiburones, pinguínos, playas de ambiente surfero y californiano en las que la banda sonora es de Jack Johnson, lugares recoletos y poco frecuentados te esperan a pocos minutos del centro de la ciudad.

Date una vuelta por Long Street, el Neighbour Goods Market, Sea Point y el Victoria & Alfred Waterfront para ver la cara más amable de la ciudad. No dejes de visitar el barrio malayo de  Bo-Kaap. Y dirígete a los township si quieres saber cómo vive la mayoría de la gente.

La mejor época para viajar a Ciudad del Cabo es de septiembre a febrero. Aunque el dicho popular advierte de lo cambiante e impredecible que es el tiempo: CPT es como un bebé, o mojado o ventoso. Pero mejor terminamos con una gallegada que es más precisa: mañana en Capetón puede hacer un tiempo u otro.

Y el prejuicio sigue afirmando que casi todas las grandes ciudades africanas son caóticas, feas, peligrosas y absolutamente prescindibles. ¿Todas? Pues no: no todo es Nightrobbery en África.

África, como la nostalgia, ya no es lo que era. Ya en 1998 Kapuscinski sostenía que África no existe, que este mutante y heterogéneo continente sólo puede ser definido por cronistas perezosos y viajeros conformistas que huyen de la luz del sol y de los lugares donde la vida late con más intesidad y fiebre de vivir.

Así pues, viajero, te deseo una noche de juerga mbalax y hip hop en Dakar o una fiesta playera en Acra, que los gorilas en la niebla no te hagan olvidar Kampala, que tu estancia en el sur de África incluya unos cuantos días en Maputo o Ciudad del Cabo, y que, finalmente, tengas en cuenta que una estancia de ocio urbano y cosmopolita en una gran ciudad africana es tan fácil (o complicada) como un fin de semana en Barcelona, Londres, Cusco. Sidney o Bangkok.

Dakar

Africa occidental tiene su cara más contemporánea y vital en esta ciudad de Senegal. Una mezcla asombrosa de las últimas tendencias sociológicas y artísticas y la tradición. En Dakar es posible visitar un lugar santo musulmán en un área wi-fi o el IFAN, el museo de referencia en el África Occidental. Y la noche de Dakar permite a los amantes de la música darse un banquete de clubs y música en directo, algunos de ellos propiedad de grandes mitos de la música popular senegalesa como el de Youssou N’Dour y su Thiossane. Y en el Just 4 U, con un poco de suerte, puedes bailar al ritmo de una de las históricas bandas de África, la Orchestra Baobab. Además, cuando el asfalto y el bullicio urbano te superen puedes escapar a paraísos naturales muy próximos: bosques de baobabs, marismas coloreadas por bandadas de flamencos… De octubre a diciembre es la mejor época para visitarla.

Para conocer la oferta de ocio y cultura de la ciudad, échale un ojo a la página de Dakar del Instituto Francés y hazte con Le 221 nada más llegar.

Para Turismo voluntario en un espacio musical y artístico, haz piticlí aquí.

Dejando aparte los diez kilómetros de playas entre Bakau y Kololi, reino de los resorts y las mayoristas, el verdadero viaje comienza cuando se remonta el río.

La visita de Juffure, Albreda y James Island permiten evocar las aberraciones de la época de la esclavitud. Una zona muy frecuentada por afroamericanos concienciados en busca de sus raíces. (”Mi nombre es Kunta Kinte, hijo de Omoro y Binta Kinte”.)

La Reserva Natural de Abuko alberga muchas especies vegetales y es hogar de una importante población de monos y aves.

Uno de los lugares más sagrados del país es Kachikally, el lago sagrado de los cocodrilos, al que peregrinan muchas mujeres del país para garantizar su fertilidad.

Otro lugar mágico y misterioso es Wassu: el Stonhenge pre-mandinga.

Baboon Island National Park es un grupo de cinco islas en el tramo central del río: aves, hipopótamos, cocodrilos, chimpances…

Makasutu Culture Forest es una inicitiva privada que ofrece un alojamiento de lujo en medio de la selva tratando de conservar el medio natural y difundir el legado cultural del país.

Africania es una organización no gubernamental y no lucrativa que tiene por objetivo el turismo solidario y que aloja a los viajeros en casas de los habitantes del país, quienes les sirven de guía: Gambia sin intermediarios ni conservantes…

Para saber más:

Gambia Tourist Support.

Turismo solidario y sostenible

Recomendaciones del Maec.

Mozambique es uno de los destinos en alza de África. Se acabaron los tiempos de guerra, depresión socioeconómica y de dictaduras chungas. El país está ya en marcha, y le sobran atractivos para seducir al viajero. Sus vecinos sudafricanos sostienen que este país lusófono (un punto a favor de los hispano hablantes) tiene las playas más limpias, largas y hermosas de todo el continente. Desde Maputo hasta Pemba, hay casi 2500 kilómetros de litoral sobre los que se dibujan islas deslumbrantes (Quirimbas, Bazaruto) y arrecifes de coral. Además de Reservas Naturales con abundante vida salvaje, como Niassa. La mejor época para visitar Mozambique es de junio a agosto. Una buena opción de turismo responsable es Guludo Camp Base.

Isla de Benguerra (Bazaruto)

Madagascar. El viaje hasta esta enorme isla del Índico garantiza experiencias únicas, dado el número de especies animales y botánicas endémicas de Madagascar y su atractiva cultura indígena. A destacar las playas y barrera de coral de Nosy Be.

Madagascar es también conocida como la tierra de los MC Lemures ; estos embajadores del país han hecho incrementar el turismo a la isla casi tanto com Ruben Blades a Panama.

Baobabs

Reunión, territorio del Índico bajo soberanía francesa, entre Madagascar y Mauricio, tuvo su annus horribilis en 2006 con la epidemia del mosquito Chikunguya, que provocó un impacto devastador sobre el turismo durante todo el 2006 y parte del 2007. La epidemia está ya hace tiempo erradicada.

Reunión es por la variedad de sus paisajes una isla-continente: barreras de coral, montañas y bosques, actividad volcánica. Es decir, el destino perfecto para los amantes del turismo activo: vuelos panorámicos, trekking ( 1000 kms de senderos señalizados), descenso de cañones…

Egypt-Travel, el muy recomendable portal oficial de turismo egipcio, ofrece la posibilidad de realizar un viaje virtual por todo el país aprovechando herramientas de Google Earth. Las descargas incluyen un recorrido por el patrimonio del país, con estupendos modelos 3D, una descripción de los principales lugares del tradicional crucero por el Nilo, ubicación de los hoteles a orillas del mar Rojo…